Dok je hrvatska nogometna reprezentacija nastupala na završnom turniru Lige nacija u Nizozemskoj, njezini suparnici iz kvalifikacijske skupine za Europsko prvenstvo 2024. odigrali su po dvije utakmice. Što čeka Vatrene u rujnu kad i oni nastave kvalifikacije?

I prije samog početka kvalifikacijskog puta prema Njemačkoj sljedeće godine, na papiru je Hrvatska mogla biti prezadovoljna skupinom koju je dobila.

Kao srebrna i brončana sa zadnja dva Mundijala bila je apsolutni favorit za osvajanje prvog mjesta, što je i potvrdila pobjedom u Turskoj krajem ožujka 2:0, a kad znamo da izravno na Euro odlaze prve dvije reprezentacije iz skupine, onda je bilo prilično jasno da Vatreni ne bi trebali imati većih teškoća. Bez obzira na startni šokantni remi protiv Walesa u Poljudu.

U lipanjskom ciklusu Turska je golom Kahvecija u petoj minuti sudačke nadoknade jedva svladala slabašnu Latviju u gostima 3:2, a onda je kod kuće s 2:0 svladala Wales. Ugodno je iznenadila Armenija pobijedivši u gostima Wales 4:2 i onda doma Latviju 2:1.

Na vrhu skupine trenutno je Turska s devet bodova od mogućih 12. Izgubila je bodove samo protiv Hrvatske. Slijedi Armenija sa šest bodova i utakmicom manje te Hrvatska koja je dakako još na četiri boda iz prve dvije utakmice.

Wales je na četiri boda iz četiri utakmice i izvjesno je kako ih čeka teško razdoblje u eri bez Garetha Balea, a na dnu je Latvija bez boda u tri nastupa.

Hrvatska se kvalifikacijama vraća 8. rujna utakmicom u Rijeci protiv Latvije, reprezentacije zaista skromnih kapaciteta koja je kao takva idealna za prvi ispit nakon Lige nacija. Tri dana kasnije, 11. rujna, moglo bi biti teže u gostima kod Armenije koja je sada u lipnju porazila Wales i Latviju. Armenci su i u prošlim kvalifikacijama za SP u Kataru imali neke zapažene rezultate poput pobjeda nad Islandom i Rumunjskom, no Hrvatska će svakako i u tom ogledu biti izrazit favorit.

U listopadu Hrvatska u Osijeku dočekuje Tursku i gostuje u Walesu, a na koncu kvalifikacija u studenom gost je Latvije i domaćin Armeniji.

Turska u Osijeku te gostovanja u Armeniji i Walesu potencijalno su nezgodni, iako su Velšani objektivno vrlo limitirani, kao i Armenci. Međutim, autoritativna izvedba baš u Turskoj u ožujku daju nadu da će Hrvatska i ta dva gostovanja odraditi maksimalnim učinkom. Kvaliteta je apsolutno na strani Dalićevih izabranika. Stvar je samo koncentracije i maksimalnog pristupa i u tom slučaju bodovi ne bi trebali izostati.

Šest bodova odmah u rujnu, kada još igraju Turska – Armenija i Latvija – Wales, dodatno bi učvrstili temelje na putu prema Njemačkoj.