Duje Ćaleta-Car prašinu u Hrvatskoj digao je u ljeto 2019. kada je na zahtjev kluba zatražio poštedu da ne igra za mlade Vatrene na Euru u Italiji i San Marinu.

Tada su se pojavile priče da je Ćaleta-Car preumoran za nastupe za Hrvatsku U-21, no sve je to kasnije branič Marseille demantirao. U nekoliko se navrata i ispričao zbog svega.

“Dan prije popisa putnika za taj Euro došao sam do izbornika Nenada Gračana, objasnio mu što klub traži od mene, naš razgovor trajao je prilično kratko, tek 30-ak sekundi. Ne znam otkud izborniku Gračanu priča da sam umoran ili da ne želim igrati za U-21 reprezentaciju. Nikad nisam nikome rekao kako sam umoran ili kako ne želim nastupati za Hrvatsku, pa nisam mogao vjerovati kada sam sljedeći dan u medijima vidio te njegove izjave. Ništa od toga nije bila istina”, dao je svoju stranu priče tada Ćaleta-Car.

Hrvatska je na kraju bez njega otišla na Euru, a prva kazna bila mu je ta da ga izbornik A vrste Zlatko Dalić u prijateljskoj utakmici protiv Tunisa ostavio na klupi, da ga potom ne bi zvao na sljedeća dva okupljanja.

Oprostio mu je u listopadu 2019. kada ga je pozvao za reprezentativne akcije u studenom kada je odradio svih 90 minuta protiv Slovačke.

Nakon toga reprezentativna okupljanja nisu prolazila bez njega, a protiv Malte je u svom 20. nastupu za reprezentaciju dočekao i prvijenac. U drugom poluvremenu dobio je čast da bude i kapetan Vatrenih.

“Osjećaj je fenomenalan, hvala izborniku i suigračima na ovoj časti. Nadam se da sam ispunio očekivanja i da je ovo jedna od mnogih utakmica u kojoj ću biti kapetan”, istaknuo je Ćaleta-Car.

Zahvaljujući njemu i Gvardiolu Dalić više nema glavobolje zbog lošije forme Dejana Lovrena i Domagoja Vide. Tko bi to rekao prije samo dvije godine…