Nakon više od 12 godina Nikola Kalinić vratio se na Poljud kao slobodan igrač nakon što je raskinuo ugovor s Veronom.

Što dolazak 34-godišnjeg golgetera znači za Hajduk, rekao je njegov trener u mlađim uzrastima.

“Dolaskom Kalinića, koji je jedan vrhunski igrač za mene, a budući da sam ga vodio kroz mlađe selekcije, rekao sam da je on jedan od 5 najvećih talenta koje sam vodio. Međutim, on nažalost nije napravio karijeru kakvu je trebao, ali je ipak napravio veliku karijeru. Žao mi je što nije napravio još više jer je ogroman potencijal. Mislim da povratkom Nikole Kalinića Hajduk dobiva na kvaliteti”, rekao je Ivan Gudelj za Novu TV.

U dresu Hajduka Kalinić je odigrao 79 službenih utakmica i postigao 44 gola, a za seniorsku vrstu hrvatske reprezentacije odigrao je 42 utakmice i zabio 15 golova. A, potom je uslijedila poznata epizoda s odlaskom iz kampa reprezentacije na svjetskom prvenstvu nakon prve utakmice.

“Mislim da nije napravio dobar potez, ali igrati za Hrvatsku, to je nešto posebno. On bi i pomogao Vatrenima jer nemaju napadača kao što je on. Posljednjih godina Vatrenima nedostaje takav tip centarfora, ali, evo, sada u hajduku ima prigodu da se nametne. Mislim da je on sazreo kao osoba. S 34 godine igrao je u dosta klubova u Europi, ima iskustvo i vrhunsku kvalitetu”, dodao je Gudelj.

U Hajduk je stigao s deset godina. Sjeća ga se i prvi trener Miho Butterer.

“Nije previše govorio, ali je govorio nogama i golovima. Bio je vrlo agresivan napadač, vidjelo se da će postati veliki igrač”, kaže Butterer.