Engleska već godinama gubi svoj identitet i teško se snalazi u brzim promjenama na najvišem nivou europskog i svjetskog nogometa, a Hodgson je u Brazilu pokušao s forsiranjem što brže i kombinatorne igre, ali što jaki suparnici, što vlatite slabosti, pa i doza nesreće donijeli su poraze od Italije i Urugvaja i ispadanje. 

Ako je nešto pozitivno, onda je to svakako veliki broj šansi koje su Englezi stvarali, a napadači Sturidge i Sterling su dva aduta koja bi u budućnosti trebala dati još više i postati udarne igle napada Gordog Albiona. Ako Wilshere, Henderson i ostali veznjaci budu na njihovoj razini, a obrana dobije na čvrstini, onda ova pomlađena Engleska nije bez šansi da kroz kvalifikacije i na sljedećem Europskom prvenstvu kandidira za neke više domete.

– Ožiljak je ostao od ispadanja sa Svjetskog prvenstva kao i od svakog lošeg iskustva, ali naša velika želja ga je što prije eliminirati. Ova pomlađena momčad jedva čeka početak kvalifikacija da se počne dokazivati, a prilika je već danas u test utakmici s Norveškom za koju smo jako motivirani – kaže izbornik Engleske Roy Hodgson, koji nekolicinu igrača ne može koristiti zbog ozljeda, a to su braniči Johnson i Walker, veznjaci Lallana i Barkley, te krilni napadač Walcott.

– Vraćanje faktora dobrog osjećaja i povjerenja u sebe najvažniji je cilj ove utakmice i napravit ćemo sve za pobjedu – zaključuje Hodgson, koji će vjerojatno primijeniti raspored 4-4-2.

– Dosta sam razmišljao o novom kapetanu, ali Wayne Rooney je bio očigledan izbor. On je to zaslužio zbog svoje predanosti reprezentaciji i iskustva. Već je vodio Englesku kao kapetan, a istu odgovornost ima i u Manchester Unitedu. Spreman je prihvatiti pritisak koji ova uloga donosi – otkrio je Hodgson što očekuje od sada najiskusnijeg igrača.

– Biti kapetanom Engleske je ispunjenje sna i s velikim ponosom ću nositi trakui. Imam namjeru opravdati povjerenje i biti uspješan kapetan, a Engleska u godinama koje dolaze ostvarivati vrlo dobre rezultate – kazao je napadač Rooney, koji ima 90 nastupa za Englesku i 40 datih golova.

Norveška je u teškom razdoblju, kao što joj je teška i skupina kvalifikacija za EP s Italijom, Hrvatskom i Bugarskom, pa je izbornik Per Mathias Hogmo očekivano izabrao jakog suparnika za generalnu probu. Hogmo već dulje vrijeme pomlađuje sastav i dosta eksperimentira, pa je u zadnjih 11 susreta Norveška ostvarila samo jednu pobjedu i to na gostovanju kod Moldavije u prijateljskoj utakmici, dok je prije sedam dana odigrala doma mršavih 0:0 protiv Ujedinjenih Arapskih Emirata. 

U tom dvoboju Hogmo je imao na raspolaganju samo igrače iz norveške lige, dok na Wembley dovodi mnogo jači sastav s svim internacionalcima.

– Naše 60. mjesto na FIFA ljestvici i tek jedna pobjeda u zadnjih 11 utakmica nisu mešto što nas može oduševiti, ali mi smo tražili način da promijenimo našu paradigmu nogometa. Mi se možemo braniti kao Atletico Madrid s iznimnim kretanjem i blokovima, ali moramo u sustavu 4-4-2 pokušati napadati kao Manchester City. Ni jedno, ni drugo nije lagano, ali ja to od svojih igrača tražim i mi prema tom cilju polako idemo – pojašnjava norveški izbornik Per Mathias Hogmo, koji bi želio promijeniti predodžbu o norveškom nogometu kao izrazito obrambenom, a u 19-godišnjem Matsu Molleru Daehliju i 15-godišnjem čudu od djeteta Martinu Odegaardu Norvežani vide svoje buduće ofenzivne zvijezde. 

Naravno da Odegaard još nije u kadru A reprezentacije, ali Daehli jest i on bi trebao biti ključni kreator i pokretač igre u sljedećim kvalifikacijama.

– Doći na Wembley je uvijek nešto posebno i pokušat ćemo odigrati što ravnopravniju utakmicu protiv poletne engleske reprezentacije jer bi nam dobar nastup i rezultat podigli raspoloženje za start kvalifikacija – zaključuje norveški izbornik Per Mathias Hogmo kojem od važnijih igrača danas izostaju ofenzivci Bjordal i Braaten.