Igralo se finale kupa 2010. godine, a protivnici u finalu bili su Hajduk i Šibenik. Splitska momčad na kraju je slavila u oba susreta – na Poljudu je završilo 2:1, dok je na Šubićevcu Hajduk slavio rezultatom 2:0. Na klupi Bilih sjedio je legendarni Špaco Poklepović, dok je Šibenčane do najvećeg uspjeha predvodio junak ovog teksta Branko Karačić.

Branko Karačić rođen je u Vinkovcima 24. rujna 1960. godine, a kao igrač branio je boje Osijeka, Hajduka, Cercle Bruggea, Genta, Linza i Union Saint-Gilloisea. Trenerska karijera također mu je vrlo bogata – u dva navrata bio je trener Osijeka, a hrvatska javnost najviše ga pamti kao trenera Šibenika s kojim je igrao finale kupa, a kasnije nastupio i u Europi.

Branko Karačić trenutno je bez kluba, a posljednji angažman imao je u zagrebačkom drugoligašu Sesvetama.

„Zasad još ništa nemam u planu. Nešto se šuškalo da postoji interes iz Šibenika, no nitko iz kluba nije me direktno kontaktirao. Ljudima oko kluba ostao sam u dobrom sjećanju jer smo u mom mandatu napravili najveći klupski uspjeh – ušli smo u finale kupa i igrali u europskim kvalifikacijama. Iskreno, ne bih imao ništa protiv da su me nazvali“, započeo je Karačić razgovor za Sport Klub.

Rijeka je u srijedu postala drugi polufinalist hrvatskog kupa nakon što je na produžetke izbacila Osijek (3:2). Finale Hajduka i Rijeke igra se na Poljudu.

„Nevjerojatna utakmica. Utakmica vrijedna finala, kao što je Tomić rekao. Ova utakmica bila je prava promocija hrvatskog nogometa. Rijeka je odlično započela dvoboj, zatim se malo povukla nakon vodećeg gola, a Osijek je to iskoristio. Caktaš je još jednom pokazao kako ima odličan osjećaj za prostor. U drugom dijelu i dalje dobar nogomet, svi smo već vidjeli Rijeku u finalu, a onda se još jednom ukazao Mance. U produžecima se puno toga događalo, na kraju je Merkulov svojim prvim golom donio veliku sreću Rijeci”, rekao je Karačić pa iskomentirao Miereza:

“Bio je izvanredan, zaslužio je biti nagrađen golom.”

Ipak, Branko misli da će domaći teren prevagnuti u finalu kupa.

“Da, mislim da će Hajduk napokon osvojiti trofej. Publika i cijeli poljudski ambijent bi mogli presuditi u korist Splićana“ prognozirao je iskusni stručnjak.

Osvrnuo se i na veliki derbi Hajduka i Dinama koji nas očekuje u subotu od 18 sati.

„Veliki je ulog. Hajduk može jako puno izgubiti, a Dinamo može jako puno dobiti. Hajduk mora biti agresivan, igrači će biti nošeni fanatičnim navijanjem. S druge strane, Dinamo je jako iskusan u ovakvim situacijama, puno su odigrali ovako važnih dvoboja. Da sumiram, ako Dinamo pobijedi, otvoren im je put prema tituli. Hajduku samo pobjeda igra za ostanak u borbi za naslov“, zaključio je Branko Karačić.

Iskusni strateg smatra da Dinamo i dalje ima najjači kadar u HNL-u.

„Da, rekao bih da je Dinamo i dalje broj jedan po snazi kadra, posebice kada su zdravi Ademi i Ivanušec. Ali razlika u snazi puno je manja nego što je bila prije. Hajduk vode ozbiljni ljudi, doveli su jako dobre igrače i zato i jesu puno konkurentniji nego što su bili prije. Osijek raste iz godine u godine, ali trenutno im jako fali Nejašmić. Rekao bih da Osječani imaju puno napadačkih rješenja, ali manjak veznjaka. Što se Rijeke tiče, riječ koja njih najbolje opisuje je stabilnost. Damir Mišković već godinama odlično upravlja klubom, a najbolji primjer toga su treneri koje dovodi“, rekao je Branko pa prokomentirao trenere:

„Najbolji trener u HNL-u je Nenad Bjelica, ali konkurencija je jaka. Goran Tomić je također veliki stručnjak, a htio bih spomenuti i Garciju iz Istre. Dugo već nisam vidio da Puljani igraju tako dojmljiv nogomet. Nekoć su se samo branili, no Garcia je to promijenio.“

Kada je riječ o najboljem igraču HNL-a za Branka Karačića nema dileme.

„Livaja je golovima i lucidnim potezima dokazao da je najbolji. Najveći konkurent bio bi mu Arijan Ademi, no on je često ozlijeđen u posljednje vrijeme. Trenirao sam ga kao mladića u Šibeniku, već tada se vidjelo da bi mogao postati odličan igrač. Ali i dalje ne mogu prežaliti što nije zaigrao za reprezentaciju Hrvatske…“, pun je hvale za bivšeg igrača Branko Karačić.

Prognozirao je za kraj rasplet prvenstva.

„Mislim da će Dinamo obraniti naslov prvaka, a kao glavnog konkurenta vidim Osijek. Rekao bih da su šanse 51:49 u korist zagrebačkog sastava. Iskreno, ne vjerujem da bi se Hajduk mogao upetljati u borbu za titulu, no puno toga bit će jasnije nakon subotnjeg derbija. U slučaju potencijalnog neuspjeha u derbiju, ne bih se iznenadio da potpuni fokus stave na finale kupa“, zaključio je Karačić u razgovoru za Sport Klub.