Nakon dugih 36 godina evo opet Kanade na Svjetskom prvenstvu. I to na impresivan način, preko favoriziranih Meksika i SAD-a u kvalifikacijama. Mladi su, poletni, neopterećeni...

Hrvatska protiv Kanade ni jednom nije igrala, što i nije neko iznenađenje budući da su Kanađani jedini put nastupili na Svjetskom prvenstvu još 1986., a nikad se te dvije reprezentacije nisu međusobno spojile u nekoj prijateljskoj utakmici. U Meksiku prije 36 godina ostali su Kanađani bez boda i bez postignutog pogotka, s tri poraza od Francuske, Mađarske i SSSR-a.

U kvalifikacije za aktualno SP krenuli su od prvog kruga u kojem su protiv egzotičnih suparnika (Surinam, Bermuda, Aruba i Kajmanski otoci) upisali lagane četiri pobjede. U drugoj rundi na ispadanje izbacili su Haiti s 4:0 u dva susreta, da bi se tek tada plasirali u glavnu rundu.

Ondje su završili na vrhu s 28 bodova. Isto toliko imali su Meksikanci, ali su završili iza Kanade zbog lošijeg međusobnog dvoboja. Amerikanci su bili treći s 25 bodova.

Kanađani su upisali osam pobjeda, četiri remija i dva poraza uz gol-razliku 23:7. Jedina dva poraza doživjeli su u smiraju kvalifikacija od Kostarike i Paname i to kada su već bili sigurni u Kataru. Protiv Amerikanaca i Meksikanaca nisu izgubili ni jednom – u oba navrata imali su po pobjedu i remi.

Alphonso Davies (21) neupitno je glavni adut ove generacije. Lijevom beku Bayerna samo je 21 godina, a već je vrijedan 70 milijuna eura. Zbog problema sa srcem već mjesecima nije igrao, no očekuje se njegov povratak za desetak dana.

Jonathan David napadač je Lillea, vratar Crvene zvezde Milan Borjan rođen je u Kninu, tijekom Oluje 1995. pobjegao je s obitelji u Srbiju, a onda 2000. godine preselio u Kanadu, Bešiktašov napadač Cyle Larin bio je prvi strijelac kvalifikacija sa šest golova, u istom klubu već godinama igra i kapetan Atiba Hutchinson, a zanimljiv je i krilni napadač Bruggea Tajon Buchanan. Iako ima i onih koji igraju u američkom MLS-u, većina ih ipak dolazi iz europskih klubova. I uglavnom su to mlađi igrači, samo s njih par koji su preko 30 godina.

Izbornik je malo poznati Englez John Herdman (46), nekadašnji izbornik ženskih reprezentacija Novog Zelanda (2006. – 2011.) i Kanade (2011. – 2018.). S Kanadom je osvojio olimpijske bronce u Londonu i Riju, a muškarce je doveo s 94. mjesta na FIFA-inu renkingu do 38. Ispred, recimo, Škotske, Mađarske, Norveške i Turske, a iza Kameruna i Rusije.

Za razliku od Meksika 1986., Kanađani su uvjereni da će u Kataru 2022. na krilima svoje zlatne generacije doći ne samo do prvih golova, već i do prvih bodova. U naletu su, ‘pucaju’ ih euforija i samopouzdanje, možda su čak i mala nepoznanica ostatku skupine i objektivno nemaju što izgubiti jer su Belgija i Hrvatska izraziti favoriti za prolazak dalje.