Izbornik slovačke nogometne reprezentacije Pavel Hapal za utakmice protiv Hrvatske i Azerbajdžana u kvalifikacijama za EURO 2020. ostao je bez ozlijeđenog veznjaka Borussije Moenchengladbach Lasza Benesa, pa je umjesto njega pozvao veznjaka Brescije Nikolasa Špaleka.

Benes je ozlijedio gležanj u bundesligaškom dvoboju protiv Werdera zbog čega će pauzirati najmanje deset dana, a u Rijeci neće biti niti braniča Perugije Norberta Gyombera koji je protiv Walesa dobio crveni karton.

“Izuzev Benesa nemamo drugih problema s ozljedama. Jedio mi je žao što Gyomber neće konkurirati za utakmicu, protiv Walesa je pružio odličnu partiju,” naglasio je slovački izbornik.

Slovačka se trenutačno nalazi na trećem mjestu skupine sa 10 bodova, četiri manje od vodeće Hrvatske, no Slovačka ima i utakmicu manje. Na drugom mjestu je Mađarska sa 12 bodova, a Wales je četvrti s osam bodova i također utakmicom manje. Azerbajdžan jedini nema izgleda za osvajanje prva dva mjesta u skupini.

Slovačka sama ovisi o svojoj sudbini, pobjedama protiv Hrvatske i Azerbajdžana izborila bi EURO. Slovaci mogu dalje i sa četiri boda, no tada bi ovisili o ostalim rezultatima u skupini.

“Vjerujem kako možemo iznenaditi Hrvatsku. Oni su favoriti, ipak su svjetski doprvaci, međutim možda su očekivali kako će se već plasirati na EP, a to još uvijek nisu uspjeli,” dodao je slovački strateg.

Hrvatska je u prvom susretu u Trnavi slavila sa 4-0, no Slovaci su uvjereni kako se to neće ponoviti na Rujevici.

“O toj utakmici smo razmišljali još jedino dan nakon nje. Od tada su prošla dva mjeseca i igrali smo neke druge utakmice. Vjerujem da ćemo se dobro pripremiti za skorašnji dvoboj i nadam se boljem rezultatu,” dodao je je veznjak španjolske Celte Stanislav Lobotka.