Tri dana nakon završetka regularnog dijela NBA lige, kreće onaj najzanimljiviji dio sezone, 16 najboljih momčadi kreće u borbu za naslov prvaka.

Sportklub već prvog dana doigravanja donosi prijenos dvoboja aktualnih prvaka Golden State Warriorsa i San Antonio Spursa (SK3, 21:00h) koji trenutno drže rekord po broju plasmana u playoff, ovoproljetni će biti 21. u nizu. Vodimo vas kroz pregled svi parova playoffa u obje konferencije.

ISTOČNA KONFERENCIJA

Toronto (1) – Washington (8)

Raptorsi su s 59 pobjeda postavili novi rekord franšize, no pravi posao tek počinje. Osim Freda VanVleeta koji ima problem s ramenom, Toronto u punom sastavu kreće u veliki i značajan playoff za franšizu. Glavni cilj je jasan, stići do finala Istoka, a onda tražiti put prema glavnom činu sezone, velikom finalu. DeMar DeRozan iza sebe ima najbolju sezonu karijere i o njemu će najviše ovisiti krajnji domet Raptorsa. No, u odnosu na lanjsku sezonu, ove godine Toronto ima drugu najbolju klupu u ligi (od momčadi koje su u doigravanju), a to će biti itekako važna stvar za konačan rezultat. Washington je enigma svake sezone, na papiru sposobni za kvalitetan rezultat, no redovito prerano završavaju svoje playoff putovanje. Momčad koja ima dva odlična igrača u Johnu Wallu i Bradleyju Bealu, no momčad koja nema izraženu ili izgrađenu kemiju. Wall posebno, ukoliko odustane od svojih pretjeranih prodora u reket, forsiranja kada se utakmica odlučuje, a koje često rezultiraju izgubljenim loptama u važnim trenucima, momčad iz glavnog američkog grada možda se može nadati senzaciji. Veliki udarac za Wizardse dogodio se dan prije početka doigravanja, NBA liga suspendirala je važnog rezervnog igrača, Jodija Meeksa na 25 utakmica zbog pozitivnog doping testa. Problema s ozljedama imaju i Mike Scott, te Otto Porter Jr, no obojica bi trebala biti spremna za početak serije. Rezultat u regularnoj sezoni: 2-2.

Boston (2) – Milwaukee (7)

Prvog dana sezone Celticsi su bili vodeći favorit za osvajanje Istoka, posljednjeg dana regularne sezone biti će sretni ako prođu prvi krug doigravanja. Nema Haywarda, Irvinga, Smarta i Theisa zbog teških ozljeda, a momčad će sada biti u rukama (pre)mladih Jaylena Browna i Jaysona Tatuma, a tražiti će se i iskustvo Ala Horforda u važnim trenucima. Celticsi u odsustvu Irvinga moraju pronaći strijelce, igrači koji će ponijeti ofenzivan teret. Milwaukee s druge strane, na papiru sada je favorit sa izvrsnim Giannisom Antetokounmpom, Khrisom Middletonom i Ericom Bledsoeom, ipak s razlogom su završili tek sedmi na Istoku, iako bi po mnogima trebali biti daleko bolji. Giannis je spektakularan, no neće moći sam pobijediti Celticse od kojih možemo očekivati visoku razinu borbenosti, cilj će biti zaustaviti Buckse ispod sto poena, ako u tome uspiju, moguće je iznenađenje. Rezultat u regularnoj sezoni: 2-2.

Philadelphia (3) – Miami (6)

Sixersi će u prvoj utakmici igrati bez Joela Embiida, u njegovom odsustvu tražiti će se važna produkcija Darija Šarića. Naravno, ključ je Ben Simmons koji mora prenijeti sjajnu formu iz regularne sezone u playoff. Philly iz osnovnog dijela sezone prenosi treću najbolju obranu u ligi, no ta obrana je u velikoj mjeri ovisila o Embiidu. S druge strane, Miami je momčad koja nema istinsku zvijezdu, no momčad koja je vrlo svestrana, Erik Spoelstra koristi gotovo deset igrača. Ako Heat uspije usporiti igru, imati će šansu, no sa zdravim Embiidom Sixersi su jasni favoriti. Rezultat u regularnoj sezoni: 2-2.

Cleveland (4) – Indiana (5)

Indiana je iza sebe ostavila sjajnu regularnu sezonu koju su završili iznad svih očekivanja, no playoff je ipak nešto sasvim drugačije, a Pacersi nemaju igrača koji je istinski testiran na toj razini. Victor Oladipo lani je igrao playoff za OKC, no nisu daleko dospjeli. Bojan Bogdanović mora nastaviti s formom iz regularne sezone, Indiana treba njegov šut, njegove poene. Cavsi su ipak jasni favoriti, momčad koja ima LeBrona Jamesa u formi života očekuje prolaz u ovakvom dvoboju, no Cleveland je nekonstantan čitave sezone, pa moraju u startu izbjeći često viđene probleme u realizaciji. Rezultat u regularnoj sezoni: 3-1 za Pacerse.

ZAPADNA KONFERENCIJA

Houston (1) – Minnesota (8)

Iako je Houston na papiru veliku favorit u ovom dvoboju, Minnesota posjeduje potencijal da zaustavi jedan od najboljih napada lige. Ključ Wolvesa biti će obrana Jimmyja Butlera na Jamesu Hardenu. No, čitava defanziva Minnesote mora biti na razini što nije bio slučaj većim dijelom sezone, ukoliko uspiju usporiti drugi najbolji napad lige, Wolvesi će imati priliku iznenaditi. S druge strane, Rocketsi su s razlogom najbolja momčad regularne sezone, Harden s Chrisom Paulom čini sjajnu kombinaciju, a važni će biti i šuteri poput Arize, Gordona i Andersona. Rezultat u regularnoj sezoni: 4-0 za Rocketse.

Golden State (2) – San Antonio (7)

Spursi su 21. sezonu zaredom stigli do doigravanja, no daleko su od nekadašnjih očekivanja. I sa zdravim Kawhijem Leonardom teško bi prošli aktualne prvake, a bez njega šanse su minimalne. Warriorsi će također biti oslabljeni, nema Stepha Curryja za prvi krug, no Durant, Thompson i Green prejaka su imena da bi dopustili iznenađenje. Rezultat u regularnoj sezoni: 3-1 za Warriorse.

Portland (3) – New Orleans (6)

Ovo bi mogla postati vjerojatno najzanimljivija serija doigravanja. Da je kojim slučajem DeMarcus Cousins zdrav, teško da bi Blazersi imali veće šanse, no sjajnog centra Pelicansa nema, pa će Blazersi ipak tražiti priliku. Anthony Davis će teško biti zaustavljen, no Jusuf Nurkić će morati otežati stvari koliko je moguće. Tražiti više kontakta, agresivnosti u obrambenim zadacima. Blazersi se najviše pouzdaju u Damiana Lillarda, a Pelicansi nemaju čovjeka koji ga može zaustaviti. New Orleans mora pronaći drugog čovjeka, odnosno nekoga tko će pomoći Davisu. Rezultat u regularnoj sezoni: 2-2.

Oklahoma City (4) – Utah (5)

Utah je već napravila odličan posao plasmanom u doigravanje, nešto što je malo tko očekivao, no za protivnika imaju momčad koja im nikako ne odgovara. Donovan Mitchell mora dobiti pomagača, u više navrata posljednja dva mjeseca to je bio Ricky Rubio, ali priključiti se mora i Rudy Gobert. S druge strane, Russell Westbrook će odraditi svoj dio posao, ali Thunder će trebati efikasnog Paula George, te probuđenog Carmela Anthonyja koji ove sezone ostvaruje najniže brojke čitave karijere, prvi put je daleko od dvadeset poena u prosjeku (16.2). Ključna bitka trebala bi se voditi između Goberta i Stevena Adamsa. Rezultat u regularnoj sezoni: 3-1 za Thunder.