NBA liga predstojećeg vikenda kreće u svoj najzanimljiviji dio, doigravanje, no iza sebe ostavljena je regularna sezona koja je iznjedrila i neke ne tako pozitivne priče.

U ovom tekstu nećemo se baviti momčadima koje će od subote u večernjim satima započeti borbu za naslov NBA prvaka, ovdje ćemo ispričati priču o najvećim gubitnicima regularne sezone.

Phoenix Suns

Sunce odavno nije zasjalo u Phoenixu, osam godina njihovi vjerni navijači ostaju bez najvažnijeg dijela NBA sezone, a iako na papiru ta momčad ne djeluje toliko loše, jasno jest kako je nešto “trulo” u glavnom gradu Arizone.

Nema osobe koja ozbiljnog izraza lica može ustvrditi kako ova momčad nema talenta. Devin Booker, TJ Warren, Josh Jackson, Dragan Bender, Marquese Chriss osnova su momčadi, najveći zalog za budućnost. Sunsi imaju, uz Chicago, najmlađu momčad lige s 24 godine u prosjeku, možda je prehrabro govoriti kako su morali igrati u doigravanju, no svakako nije preoptimistično ustvrditi kako je momčad morala biti bolja od omjera 21-61 zbog čega su bili najgora momčad lige. Problem jasno teško da može biti u super talentiranim igračima, problem je u lutanjima uprave na čelu s jednim od najmlađih generalnih menadžera lige, Ryana McDonoguha. To se posebice vidi na trenerskom planu, u posljednje dvije godine promijenjena su dva trenera, najprije Jeff Hornacek, a zatim Earl Watson, teško je povjerovati da će poziciju zadržati Jay Triano koji je završio tekuću sezonu.

Sunsi su momčad koja želi biti kopija Golden State Warriorsa, no u Phoenixu se ne igra obrana. S druge strane, Ratnici su najefikasnija momčad lige, no njihov svaki napad kreće od odlične obrane. U Phoenixu obrana nije u planu, očekuje se tek da se igrač “potrudi” zaustaviti protivnika. Tako se teško može preživjeti u super kompetitivnom NBA okruženju. Nažalost, tu spada i naš Dragan Bender koji ne napreduje na način koji bi svi željeli. Izgubio se u pretjeranom šutiranju trica, a to ne može biti dobro za njegov razvoj. U godinama kada se probija u teškom NBA svijetu, Bender mora maksimizirati svoj golemi all round potencijal. Sunsi će ponovno imati top tri pick na draftu, izbor će odlučiti kojem od postojećih igrača stiže prijetnja opstanka.

Orlando, Memphis, Dallas, Sacramento

Orlando je nakon dvije godine otpustio Franka Vogela što je samo nastavak loše politike koju čelnici kluba prakticiraju posljednjih godina. Momčad je postavljena s Aaronom Gordonom kao najvećom zvijezdom, no jedan od najatraktivnijih igrača lige još uvijek nije opravdao taj status iako je imao nekoliko odličnih utakmica. Mario Hezonja vrlo je vjerojatno završio svoju priču u Orlandu, od prvog srpnja biti će posve slobodan nastaviti karijeru na drugoj lokaciji, vrlo je izvjesno da će biti više ponuđača koji traže mladog, potentnog i polivalentnog krilnog igrača koji ispred sebe ima svjetlu budućnost.

Memphis, koji je godinama figurirao kao prava radnička ekipa koja je stekla veliki broj obožavatelja načinom kako su izborili velike pobjede. No, Grizzliesi nisu ostvarili značajan rezultat u doigravanju, a već prošlog ljeta kada su momčad napustili veterani poput Zacha Randolpha, Vincea Cartera i Tonyja Allena postalo je jasno kako momčad kreće u drugom smjeru. Situacija se pogoršala već u drugom mjesecu sezone kada je nakon niza od deset poraza otkaz dobio trener David Fizdale, navodno zbog sukoba s najboljim igračem Marcom Gasolom. Istovremeno, ozlijedio se Mike Conley i momčad više nije bila kompetitivna. Pred Grizlijima je vrlo teško ljeto.

Dallas nastavlja reizgradnju momčad, koliko je to moguće uz prisutnost Dirka Nowitzkog koji je već potvrdio da će igrati i iduće sezone, 21. u karijeri. Nijemac je legenda kluba, zarađuje godišnje pet milijuna dolara, no teško je vidjeti smisao kontinuiranog nastavka karijere kada je više nego evidentno da to više nije isti igrač kao prije pet godina. Dojam je kako momčad ne može napredovati ili barem okrenuti novu stranicu svoje povijesti sve dok je veliki Nijemac i dalje dio rostera. Pozitivna je strana što Mavsi najmanje u ligi troše na igrače, tako da imaju najviše novca za dovođenje značajnog pojačanja, ostaje pitanje da li će u tome i uspjeti.

Sacramento Kingsi napokon izgledaju kao momčad koja kreće u pozitivnom smjeru. Okosnica budućnosti kluba je na mjestu, Bogdan Bogdanović, D’Aaron Fox i Buddy Hield, i ovog će ljeta imati visok pick na draftu tako da će nastaviti prikupljati talentirane igrače sve dok ne dođu do pravog rezultata. Trener Dave Joerger radi vrlo dobar posao.

Atlanta, Chicago, Brooklyn, Charlotte

Hawksi i Bullsi dijele sličnu sudbinu. Atlanta je nakon godina nastupanja u playoffu prošlog ljeta odlučila krenuti u potpuni rebuild momčadi. Otišli su Paul Milsap, Dwight Howard, Tim Hardaway, a okosnica momčadi postali su Dennis Schroder, Taurean Prince i rookie John Collins. Kad je riječ o Hawksima, sve će ovisiti o novim vlasnicima kluba, koliko žele potrošiti na dovođenje pojačanja. Za sada stvari na tom planu ne izgledaju dobro.

Chicago je napokon okrenuo ploču nakon godina prosječnosti. Lauri Markkanen, Zach LaVine i Kris Dunn predstavljaju igrače oko kojih će se graditi momčad. Cilj ovog ljeta je riješiti se Robina Lopeza, odnosno 14 milijuna dolara koliko nosi posljednja sezona njegovog ugovora, te draftirati centra koji će ga zamijeniti.

Brooklyn Netsi ponovno su imali lošu sezonu, no dobra vijest je što će ovoljetni draft biti posljednji u kojem neće imati visoki pick, nešto što je situacija posljednje tri godine, od onog velikog tradea u kojem su prodali gomilu budućih pickova za ostarjele Kevina Garnetta i Paula Piercea. Interesantno jest da Netsi pozitivno kotiraju u NBA krugovima zbog nove dvorane i trening centra koji je family friendly, a to je itekako bitno mnogim igračima. Nad klubom je ipak mala sjena zbog konstantne nesigurnosti oko prodaje kluba, Mikhail Prokhorov već neko vrijeme traži osobu ili više njih koje bi otkupile većinski vlasnički udio.

Charlotte je otpustio Stevea Clifforda nakon pet godina neuspjeha. Teško da se može reći kako Michael Jordan nije investirao u igrače, no uz dolazak Mitcha Kupchaka kao generalnog menadžera, nastavljene su promjene. Hornetsi iduće sezone u najmanju ruku žele biti konkurentni u borbi za doigravanje.

Denver, LA Clippers, LA Lakers

Nuggetsi su najviše razočarali. Momčad je morala igrati doigravanje ove sezone, nisu u tome uspjeli i postojala je ozbiljna mogućnost da će cijenu platiti trener Mike Malone. Ipak, to se neće dogoditi, klub je potvrdio da će Malone i naredne sezone biti trener. Denver je prepun sjajnih mladih igrača, ali prekasno su se sjetili igrati kvalitetnu košarku. Ipak, uz Nikolu Jokića, Garyja Harrisa, Paula Milsapa i Willa Bartona, momčad ima lijepu budućnost.

Clippersi su druga priča. Doc Rivers bi ovih dana trebao dobiti otkaz, momčad je nakon transfera Blakea Griffina u djelomičnom rebuildu. Ostaje vidjeti da li će željeti zadržati DeAndre Jordana koji je od prvog srpnja slobodan igrač. Jordan će svakako imati priličan broj interesenata tako da bi Clippsi mogli požaliti što ga nisu transferirali prije kraja prijelaznog roka kako bi dobili barem nekakvu kompenzaciju.

LA Lakersi pred sobom imaju najvažnije ljeto proteklih godina. Momčad je odigrala vrlo dobar drugi dio sezone, Magic Johnson može biti zadovoljan napretkom, a i nadati se kako su mladi igrači poput Kylea Kuzme i Lonza Balla učinili dovoljno da bi privukli neke od najvećih zvijezda lige poput LeBrona Jamesa i Paula Georgea. Ivica Zubac će također strijepiti, ukoliko do posljednjeg dana lipnja Lakersi ne iskoriste opciju produženja ugovora, mladi hrvatski igrač biti će prisiljen tražiti novi klub.

New York, Detroit

Knicksi su također otpustili trenera, nakon dvije godine Jeff Hornacek je zaradio otkaz. Sezona za New York završila je onog trenutka kada se teško ozlijedio Kristaps Porzingis. Jedan od glavnih ciljeva ovog ljeta biti će riješiti se Joakima Noaha, trade će se teško dogoditi jer u ovom trenutku Francuz nije igrač koji donosi prevagu, a zarađuje previše, pa je moguće da će ga Knicksi otpustiti uz tzv. stretch opciju kojom ostatak njegova ugovora  igraču mogu isplatiti kroz više godina. Naravno, postavlja se i pitanje tko će preuzeti momčad, dojam jest kako bi Knicksi na ovom planu mogli imati podosta problema.

Detroit Pistonsi nisu veliki gubitnici iako nisu izborili doigravanje. Teško da se takvo nešto uopće moglo dogoditi nakon razmjene s Clippersima u kojoj je doveden Blake Griffin. Pistonsi su se odrekli gotovo pola momčadi da bi doveli Griffina. Najveći posao čeka ih ovoga ljeta. Griffin i Drummond su na mjestu kao najveće zvijezde i oko njih je potrebno izgraditi konkurentnu momčad. Odlazak Reggija Jacksona je izvjestan, no Pistonsi u ovom trenutku trebaju kvalitetne šutere. Također, budućnost trenera i predsjednika kluba, Stana Van Gundyja je itekako neizvjesna.