Božić u NBA donio je pet dvoboja, najzanimljivije je bilo u Oaklandu gdje su Golden State Warriorsi nadigrali Cleveland Cavse u tijesnoj završnici. Nešto ranije, Philadelphia je prekinula niz od pet poraza slavljem u Madison Square Gardenu. Piše: Saša Živko
Sjajnu utakmicu gledali smo u Oaklandu gdje su NBA finalisti protekle tri godine igrali svoj tradicionalni božićni okršaj. Činilo se da su Warriorsi osigurali mirnu završnicu nakon što je Kevin Durant pogodio tricu za 90:81 na ulasku u završnih pet minuta utakmice, međutim Cavsi su brzo uzvratili serijom 11-2 i izjednačili rezultat. LeBron James je izjednačio na 92:92 minutu i 59 sekundi prije kraja utakmice, a pokazalo se da su to bili posljednji poeni za gostujući sastav. Prvaci su završili dvoboj serijom 7-0, Klay Thompson je s linije slobodnih bacanja potvrdio pobjedu. Bila je to vrlo čudna utakmica za Cavse s aspekta šuta, za dvicu su gađali loših 28-88 što donosi 32 posto, dok su pogodili 15 trica iz 36 pokušaja, odnosno preciznost od 41 posto. Kevin Love bio je sjajan s 31 poenom i 18 skokova, pogodio je šest trica, James je pridodao 20 koševa. Kod pobjednika najefikasniji bili su Durant s 25, odnosno Thompson s 24 poena, no veliku utakmicu odigrao je Draymond Green ostvarivši triple-double s po 12 poena i skokova, te 11 asistencija, a za dobru mjeru pridodao je dvije oduzete lopte i blokadu. Ante Žižić bio je u sastavu Cavsa, no nije dobio priliku.
Philadelphia je pobijedila nakon pet povezanih poraza, slavlje u New Yorku tek je drugo za momčad Bretta Browna u posljednjih jedanaest utakmica. No, niti ovoga puta nije bilo lako. Nervozni Sixersi ponovno su na nevjerojatne načine gubili lopte, kao da je nekakav strah ušao u njih, došlo je do te mjere da se trener Brown koji je cijelo vrijeme stajao uz teren, u jednom trenutku okrenuo prema zapisničkom stolu i počeo nekontrolirano urlati. Ipak, na kraju može biti zadovoljan, njegovi su se igrači uspjeli smiriti kada je bilo najpotrebnije, a ključne poene postizali su Joel Embiid i JJ Redick. Kamerunski centar je prije dvoboja dobio tretman za leđa nakon čega je odlučio kako je spreman za utakmicu, završio je s 25 poena i 16 skokova, dodao je i tri blokade. Redick je pogodio važne četiri trice, ubacio ukupno 24 poena, a sjajnu rolu odigrao je TJ McConnell upisavši 15 poena uz pet skokova i četiri asistencije, upravo je rezervni playmaker bio čovjek od velikog povjerenja trenera. Dario Šarić odigrao je jednu od najgorih šuterskih utakmica sezone, ubacio je deset poena (4-15, trica 0-6, sl. bacanja 2-2), dodao je po tri skoka i asistencije uz dvije izgubljene lopte, sve za 33 minute na terenu. Kod Knicksa briljirao je turski centar Enes Kanter s 31 poenom i 22 skoka, briljantni centar domaćeg sastava uhvatio je čak 11 lopti u napadu. Kristaps Porzingis dodao je 22 poena, dva manje ubacio je Courtney Lee.
https://youtube.com/watch?v=o9ZWEVdebmM
Boston Celticsi bili su aktivni na Božić po 31. put, no dvoboj s Washingtonom bio im je tek prvi na domaćem terenu. Kelti neće dan pamtiti po dobrome, nakon što su sezonu započeli s 16-2, ovo im je bio deveti poraz u posljednjih dvadeset utakmica. Wizardsi su nakon slabijeg početka preuzeli kontrolu nad utakmicom, u trećoj četvrtini stvorili prednost od jedanaest poena. No, Celticsi su se vratili u posljednjoj dionici, na ulazu u završnih šest minuta poveli su 95:90, međutim tada Wizardsi rade seriju 12-0 i preokreću utakmicu. John Wall, iako je ostao bez poena nakon prve četvrtine, uspio se trgnuti i na kraju završiti s 21 poenom i 14 asistencija, Bradley Beal ubacio je 25, dok je Otto Porter dodao 20 koševa. Kyrie Irving i Jayson Tatum postigli su po dvadeset poena za Boston.
Velika trojka Oklahome nastavlja s podizanjem forme, petu uzastopnu pobjedu ostvarili su protiv Rocketsa koji se nalaze usred najgoreg niza utakmica ove sezone. Treći uzastopni poraz doživjeli su bez Chrisa Paula, usprkos 29 poena Jamesa Hardena i 20 Erica Gordona, te Trevora Arize. Igrači Thundera postepeno uče kako dijeliti loptu između svojih najvećih zvijezda, posebno u situacijama kada protivničke momčadi koriste različite opcije u postavljanju obrane. Na ulasku u posljednje dvije minute, Westbrook je pogodio za bijeg OKC-a na pet razlike, a tu prednost više nisu ispuštali. Lanjski MVP lige predvodio je sve strijelce s 31 poenom i 11 asistencija, Paul George dodao je 24 poena, a Carmelo Anthony 20.
U posljednjoj utakmici blagdanskog programa, Minnesota je lakoćom prošla kroz Los Angeles, Lakersi nisu bili konkurentni bez pomoći Lonza Balla i Brandona Ingrama, posljednju četvrtinu Wolvesi su dobili 38:24 kojom su osigurali uvjerljivu pobjedu. Jimmy Butler i Taj Gibson ubacili su po 23 poena za Minnesotu, Karl-Anthony Towns pridodao je 21 uz deset skokova. Kyle Kuzma s 31 poenom bio je najbolji kod Lakersa za koje nije zaigrao Ivica Zubac iako je bio u sastavu Lakersa. Kuzma je postao prvi rookie nakon LeBrona Jamesa koji je na Božić postigao više od trideset poena.
Rezultati:
New York-Philadelphia 98:105
Golden State-Cleveland 99:92
Boston-Washington 103:111
Oklahoma City-Houston 112:107
LA Lakers-Minnesota 104:121