James Harden još je jednom potvrdio kandidaturu za MVP-a sezone sjajnom izvedbom protiv Blazersa, dok su Clippersi i Wizardsi odigrali sjajnu utakmicu prepunu preokreta i sudačkih previda. Piše: Saša Živko

Houston Rocketsi po deveti su put uzastopno slavili, otkad se vratio Chris Paul nisu niti jednom izgubili, a sjajni duo Rocketsa nastavlja pokazivati kako bi na proljeće mogli biti ozbiljna konkurencija Golden State Warriorsima. Portland je vodio 14 razlike u posljednjoj četvrtini, no Houston se nije predavao, posebno nakon što je Damian Lillard zadobio udarac u stopalo nakon čega je morao odmoriti nekoliko minuta. Taj period iskoristili su Rocketsi koji su se vratili u utakmicu, a nakon trice Arize konačno i poveli (110:109). Blazersi se više nisu mogli vratiti. Harden je završio s 48 poena uz osam skokova, Paul je dodao 26 uz sedam asistencija, Lillard je predvodio Portland s 35 poena izjednačivši klupski rekord s devet trica. CJ McCollum dodao je 28.

https://youtube.com/watch?v=_4CMspEK00k

LA Clippersi i Washington Wizardsi odigrali su nadasve čudnu utakmicu koju su začinili suci u kombinaciji sa zastupničkim stolom. Wizardsi su poveli 13:0 na početku dvoboja, da bi na poluvrijeme otišli s minusom od 13 (62:49). Clippersi su održavali prednost s odmora dobar dio drugog poluvremena sve dok se nije razigrao Bradley Beal, a zatim mu se pridružio i Otto Porter. Utakmica je ušla u uzbudljivu završnicu. Najprije je 12 sekundi prije kraja Austin Rivers pogodio tricu za minimalno vodstvo Clippersa (110:109). Sin trenera domaće momčadi najprije je promašio tricu iz kuta, u napadu loptu je uhvatio DeAndre Jordan i odmah vratio na bolje pozicioniranog Riversa koji ovoga puta pogađa.

Međutim, već idući napad sjajna reakcija Bradleyja Beala koji iz prodora pogađa težak šut uz prekršaj Wesleyja Johnsona. Beal je pogodio dodatno bacanje, da bi domaćima ostalo osam sekundi za novi preokret. Tada u igru ulazi Louis Williams, najbolji igrač Clippersa u ovoj utakmici i pogađa tešku tricu za 113:112. Wizardsima je ostala sam 1.2 sekunda prije kraja, no prije nego je uopće lopta došla do Beala, zapisnički stol je uključio tajmer na semaforu, bek Washingtona nije imao dovoljno vremena uputiti loptu prema košu. Nakon konzultacija, suci su odlučili ponoviti posljednju akciju, ovoga puta Marcin Gortat nije uspio pogoditi šut za pobjedu. Williams je s 35 poena predvodio pobjednički sastav, Danilo Galinari je dodao 25, kod Wizardsa najefikasniji je bio Porter s 27 koševa, 25 je ubacio Beal, dok je odličnu utakmicu odigrao Mike Scott s 22 poena.

https://youtube.com/watch?v=DVNWW3KA33Q

Cleveland je večer ranije poražen u Indianapolisu čime je prekinut njihov veliki pobjednički niz od 13 pobjeda, a da bi situacija bila gora, zbog problema s letovima prema Clevelandu kući su se vratili tek u četiri sata ujutro. Desetak sati kasnije morali su igrati protiv Philadelphije koja je kod kuće ostavila Joela Embiida (odmor). Sixersi su rano poveli, no LeBron James i društvo su se vratili i preuzeli vodstvo u samoj završnici. James je ostvario 58. triple-double karijere s 30 poena, po 13 skokova i asistencija, nije imao pomoć ozlijeđenog Kevina Lovea, no solidnu rolu odigrali su igrači s klupe, po 13 poena ubacili su Wade, Green i Korver. Sixerse su predvodili Redick i Simmons s po 19 poena, no najbolji igrač je bio Dario Šarić koji je ubacio 17 poena uz devet skokova i šest asistencija. Šarić je propustio poraz od Lakersa večer ranije zbog ozljede oka zadobivene na treningu, protiv Cavsa je igrao sa zaštitnim naočalama.

https://youtube.com/watch?v=7BQOqMGwHas

Russell Westbrook ostvario je još jedan triple-double u tijesnoj pobjedi OKC-a u Memphisu, lanjski MVP pogodio je dva slobodna bacanja 5.2 sekunde prije kraja produžetka za pobjedu Thundera. Paul George je propustio drugu uzastopnu utakmicu zbog ozljede lista desne noge, a njegovi su suigrači preokrenuli minus od dvadeset poena. Najbolju utakmicu mlade NBA karijere odigrao je Španjolac Alex Abrines koji je ubacio šest trica uz 20 poena za Oklahomu. Westbrook je završio s 20 poena, 14 asistencija i 11 skokova, a osim Abrinesa odlično su ga pratili Steven Adams i Carmelo Anthony s po 21 poenom, obojica su dodali i po devet skokova. Kod Grizzliesa najefikasniji su bili Tyreke Evans s 29 poena i 13 skokova, Marc Gasol je dodao 22.

Od ostalih utakmica, Giannis Antetokounmpo s 37 poena, 13 skokova i sedam asistencija cijele je večeri “zlostavljao” Utah Jazz, još jednom su ga odlično pratili Khris Middleton i Eric Bledsoe s po 20 poena. LA Lakersi su povezali dvije uzastopne pobjede, svladali su Charlotte uz 22 poena Jordana Clarksona. Kemba Walker je s 23 predvodio Hornetse. Chicago Bullsi ostvarili su drugu uzastopnu pobjedu, bolji su bili od Knicksa.

Rezultati:
LA Clippers-Washington 113:112
Brooklyn-Miami 89:101
Charlotte-LA Lakers 99:110
Atlanta-Orlando 117:110
Cleveland-Philadelphia 105:98
Chicago-New York 104:102
Milwaukee-Utah 117:100
Phoenix-San Antonio 101:104
Memphis-Oklahoma City 101:102/OT
Portland-Houston 117:124