Tek nekoliko dana nakon što su osvojili naslov prvaka, Los Angeles Lakersi već razmišljaju kako dodatno osnažiti momčad za obranu titule.

Nekoliko dana nakon što su osvojili 17. naslov NBA prvaka, Los Angeles Lakersi, odnosno generalni menadžer Rob Pelinka, planiraju pojačanja za novu sezonu. 

Nekolicina izvršnih direktora diljem lige smatra kako će Lakersi ove zime dovesti – Chrisa Paula. Jedan od najboljih playmakera posljednjih 15-tak godina ulazi u pretposljednju godinu ugovora s Oklahomom u kojoj će zaraditi 41,3 milijuna dolara. Posljednja godina donosi još i više novca, čak 44 milijuna američkih novčanica. No, završna sezona ugovora je tzv. player option iako, zaista je teško vjerovati da će se CP3 odreći takve ‘love’. 

Možda biste se mogli zapitati kako bi Lakersi uopće izveli ovakav trade obzirom na golem novac koji se duguje Paulu. Situacija je zapravo relativno jednostavna. Pelinka je s razlogom većinu igrača potpisao na kratkoročne ugovore, tako su u posljednju godinu sporazuma ušli Danny Green (15,3 mil), Kentavious Caldwell-Pope (8,5 mil), Avery Bradley (5 mil), JaVale McGee (4,2 mil) itd. Posljednja trojica također posjeduju player option, mogli bi raskinuti ugovore u potrazi za bogatijim angažmanom. Najizgledniji da će takvo nešto učiniti je Caldwell-Pope koji je bio sjajan kao 3&D igrač, odnosno čovjek od velikog povjerenja na obje strane terena. 

Neovisno hoće li navedeni igrači iskoristiti opciju u ugovoru i ostati u Los Angelesu, odnosno isti napustiti, Lakersi će ih moći iskoristiti u sferi akvizicije Paula. Svaki od njih je dobar uteg u bilo kojem dogovoru jer su u posljednjoj godini ugovora, također i Green, a jedan čovjek kojeg nismo spomenuli, posebno je bitan – Kyle Kuzma. Iako nije oduševio u nedavno okončanom doigravanju, Kuzma je mlad igrač i mogao bi na drugom mjestu dodatno napredovati uz više odgovornosti te minutažom istaknutog startera. On će ove zime pregovarati o novom ugovoru s Lakersima obzirom da je ušao u posljednju godinu rookie sporazuma. 

Kuzma bi mogao biti prevaga da OKC pristane na trade jer i Thunder razmišlja dugoročno. Momčad se nalazi na prekretnici, Danilo Galinari je otišao nakon isteka ugovora, a mnogi važni igrači su u posljednjoj godini sporazuma poput Stevena Adamsa (27,5 mil) odnosno Dennisa Schrödera (15,5 mil). Generalni menadžer Sam Presti momčad želi ostaviti u rukama Shaija Gilgeousa-Alexandera, a sad je trenutak da se krene u rekonstrukciju momčadi s novim snagama, ali i novim trenerom obzirom da je Billy Donovan napustio klub. 

Prema svemu navedenom, Lakersi bi doslovno mogli pola momčadi poslati u OKC za Chrisa Paula, dogovor ‘zašećeriti’ pokojim pickom, a Thunder bi na posao mogao pristati jer bi svakog od igrača koje bi dobili mogli isplatiti ili dalje ‘trejdati’. Naravno, u priču bi morao biti uključen i Kuzma. 

Na kraju valja naglasiti kako su LeBron James i Chris Paul kućni prijatelji, čak bi se usudili reći da ih veže i više od prijateljstva, a Paul ne bi imao ništa protiv vratiti se u Los Angeles, ovoga puta u dresu Lakersa kojima se zamalo pridružio prije nešto više od deset godina u takoreći zloglasnom tradeu kojeg je na koncu blokirao bivši Povjerenik lige David Stern.