Drugog dana prijelaznog roka u NBA ligi najsnažnije je odjeknula vijest o želji zvijezde Portland Trail Blazersa Damiana Lillarda za odlaskom iz kluba u kojem je proveo svojih 11 sezona među najboljim svjetskim košarkašima.

Prema pisanju američkih medija tri su momčadi zainteresirane za dovođenje sedmerostrukog All-Star igrača koji je obilježio posljednjih 11 sezona kluba iz Portlanda, postavši ikona Trail Blazersa otkako im se 2012. pridružio kao šesti izbor na draftu.

U igračku razmjenu koja bi u njihovu momčad dovela Lillarda, prema saznanjima ESPN-a, zainteresirani su Miami Heat, Philadelphia 76ers i LA Clippers. Isti izvor navodi da bi se sjajni strijelac i razigravač najradije preselio u Miami, no glavni menadžer Trail Blazersa Joe Cronin će kao zamjenu za svoju najveću zvijezdu tražiti sličan profil igrača, što bi značilo da Miami nije njegov prvi izbor.

Lillard će 15. srpnja proslaviti 33. rođendan, a prošle je sezone odigrao samo 58 utakmica. No, u njima je imao prosjek od 32,2 koša i 7,3 asistencija. Posebno je u sjećanju ostala utakmica odigrana 26. veljače u kojoj je Houston Rocketsima ubacio čak 71 koš.

Da se u Portlandu pripremaju za promjenu smjera i reorganizaciju na vanjskim pozicijama, pokazao je i ovogodišnji draft na kojem su svoj treći izbor iskoristili kako bi doveli 19-godišnjeg beka Scoota Hendersona koji dolazi iz razvojne lige.

U Portlandu su, u međuvremenu, dogovorili ostanak krilnog igrača Jeramija Granta, koji će potpisati petogodišnji ugovor vrijedan 160 milijuna američkih dolara.

Višegodišnje ugovore potencijalno vrijedne preko 200 milijuna dolara za ostanak u momčadima za koje su igrali prošle sezone, dogovorili su Domantas Sabonis i LaMelo Ball. Sin proslavljenog litavskog košarkaša i jednog od najboljih europskih košarkaša svih vremena Arvydasa Sabonisa, trebao bi na postojeći ugovor dodati još četiri godine, što bi mu kroz sljedećih pet godina trebalo donijeti zaradu od 217 milijuna USD. LaMelo Ball, najbolji novak lige u sezoni 2020./2021., dobio je za ostanak u Charlotte Hornetsima maksimalan iznos, a taj može biti čak 260 milijuna USD u sljedećih pet godina.

Sezona koju je Dante Exum odigrao u dresu beogradskog Partizana nije prošla nezapaženo kod NBA skauta pa će se 27-godišnji australski razigravač vratiti u ligu u koju je 2014. ušao kao peti izbor na draftu. Ozljede su ga spriječile da pokaže svoj pun potencijal, ali u Dallasu vjeruju da su pred Exumom najbolje košarkaške godine pa su ga doveli kako bi bio podrška Luki Dončiću i Kyrieju Irvingu.