Ambiciozni hrvatski prvak Cedevita, u vrlo snažnoj skupini tražiti će prolaz u daljnje natjecanja Eurokupa

Tjedan pred nama donosi početak natjecanja u drugom po snazi europskom košarkaškom natjecanju, Eurokupu. Lanjski prvak, Unicaja iz Malage, naravno, neće braniti naslov obzirom da su lanjskim trijumfom u ovom natjecanju za nagradu dobili nastup među europskom elitom.

Nastup u ovogodišnjem izdanju izborilo je 24 momčadi koje će biti podijeljene u četiri skupine po šest ekipa. Najbolje četiri momčadi iz svake skupine izboriti će nastup u top 16 gdje će se ponovno formirati četiri grupe, ovoga puta po četiri ekipe i ovdje dva najbolja iz svake skupine prolaze u četvrt završnicu. Najboljih osam igraju po sustavu ispadanja. Početak finalne serije zakazan je za 10. travnja 2018. godine kada će dva finalista igrati seriju na dvije pobjede.

Turska Darussafaka i ruski Unics iz Kazanja figuriraju kao dva vodeća favorita. Turska momčad lani je igrala Euroligu, a obzirom da nisu izborili nastup i ove sezone, vrhuška kluba bila je prisiljena nešto smanjiti budžet, no usprkos tome izraelsko-američki trener David Blatt na raspolaganju i dalje ima vrlo talentiranu momčad koja neće previše igrati obranu, a biti će prožeta američkim igračima. Prvo ime je Scottie Wilbekin koji je ostao iz lanjske momčadi, a tu su sada Stanton Kidd, Will Cummings, JaJuan Johnson i James Bell. Kada pridodamo Nigerijca Michaela Erica i Kubanca Howarda Sant-Roosa jasno jest kako Darussafaka nastavlja tradiciju internacionaliziranja momčadi, te dovođenja igrača koji su poznati kao strijelci i visoki potrošači lopti.

Ruski Unics, poput Darussafake lani je igrao Euroligu, bili su predzadnji sa samo osam pobjeda iz 30 utakmica. Momčad iz Kazanja znatno je oslabljenja u odnosu na prošlu sezonu, no i dalje je to kvalitetna momčad. Više nema Keitha Langforda, legendarnog američkog strijelca koji je ostavio velik trag u Europi, nema niti hrvatskog veterana Marka Banića, a u novu sezonu Unics ulazi i s novim trenerom, Evgenija Pashutina zamijenio je Grk Dimitrios Priftis. Značajna pojačanja su veterani, centar Stephane Lasme i krilo Kostas Kaimakoglou, dok je ipak najvažnija prinova Kanađanin Melvin Ejim koji je prošle sezone bio ponajbolji igrač novog talijanskog prvaka Venezije. Uz Ejima, očekuje se da će napadački teret preuzeti Amerikanac Jamar Smith koji je došao iz Unicaje. 

Hrvatski prvak Cedevita, ždrijebana je baš u skupinu s dva navedena kluba. Momčad koju od ove sezone vodi legenda slovenske košarke, Jure Zdovc ima velike ambicije, no biti će potrebno mnogo znanja i sreće da bi se prošlo jednu vrlo tešku skupinu. Grupu pored spomenutih klubova čine torinski Fiat, francuski Levallois, te španjolska MoraBanc Andorra.

Cedevita je ovog ljeta dobro kupovala nakon lošijeg iskustva s Amerikancima prošle sezone. Ako je suditi prema uvodnim utakmicama ovih nekoliko tjedana, Will Cherry, Demetris Nichols i Kevin Murphy kvalitetna su pojačanja. Podsjetimo, Cedevita je sezonu otvorila trijumfom na superkupu ABA lige. Roko Ukić povratnik je u redove hrvatskog prvaka, a više nema Mire Bilana, centra koji je proteklih sezona bio zaštitni znak zagrebačkog kluba. Nedostajati će i Luka Babić koji je bio ponajbolji defanzivac Cedevite prošle sezone. Hrvatski prvak europsku sezonu otvara u srijedu, 11. listopada kada u Zagreb dolazi Fiat Torino.

.@FiatTorinoAux completes roster with @SashaVujacic – https://t.co/nkq1jTGQPa pic.twitter.com/au6jFK40R7

— 7DAYS EuroCup (@EuroCup) August 29, 2017

Među favorite nikako ne treba zaboraviti uvrstiti španjolske ligaše Bilbao i Gran Canariju koja je posebno neugodan domaćin, ponajbolji u Europi u tom aspektu. Ambiciju za visok plasman imaju i Lokomotiv iz Kubana, te momčad Aleksandra Đorđevića, aktualnog srpskog izbornika, Bayern iz Munchena koji će neovisno o rezultatu u Eurokupu ove sezone, iduće igrati Euroligu obzirom da su dobili trajnu licencu za natjecanje najboljih europskih klubova.

Skupina A: Cedevita, Darussafaka, Fiat Torino, Levallois, MoraBanc Andorra, Unics Kazanj.

Skupina B: Budućnost, Bayern Munchen, Galatasaray, Hapoel Jerusalem, Lietkabelis, Reggio Emilia.

Skupina C: Alba Berlin, Bilbao Basket, Lietuvos Rytas, Limoges, Lokomotiv Kuban, Partizan.

Skupina D: Asvel Villeurbanne, Trento, Gran Canaria, Ulm, Tofas Bursa, Zenit St Petersburg.

Prve utakmice na rasporedu su 10. i 11. listopada, a možete ih naravno pratiti na kanalima Sportkluba.