Hrvatski košarkaški reprezentativac Dragan Bender (26), koji je ozlijedio koljeno u prosincu 2022., vraća se u španjolskog prvoligaša Monbus Obradoiro kako bi prošao liječnički pregled nakon kojeg će klub odlučiti hoće li aktivirati njegov ugovor, rekao je u petak trener momčadi.

“Bender je u postupku oporavka od jako teške ozljede, za što je potrebno vrijeme. Ima ugovor s klubom”, izjavio je trener Moncho Fernández na konferenciji za medije.

“Ići ćemo korak po korak. Prvo ćemo mu pregledati koljeno da vidimo kako je. Nadam se da je Dragan dobro, bez obzira hoće li igrati dalje za Obradoiro, te da će se brzo oporaviti“, dodao je.

Fernández je rekao da je o rokovima i detaljima Benderovog ugovora zadužen ured sportskog direktora.

Klupski direktor Rafael Silva rekao je prošli tjedan za radijsku postaju Radio Galicia Cadena SER da Bender ima ugovor s Obradoirom “u trenutku kada može igrati”.

“Taj je ugovor suspendiran te će se aktivirati u trenutku kada se vrati i ako bude mogao igrati. I ukoliko on bude htio igrati”, izjavio Silva.

Bender će doći u iduća dva tjedna doći u Obradoiro kako bi klub procijenio njegov oporavak.

“U trenutku kada vidimo u kakvom je stanju odlučit ćemo hoćemo li aktivirati ugovor“, rekao je direktor.

Krilni centar Bender ozlijedio je križne ligamente lijevog koljena u prosincu 2022. tijekom utakmice španjolskog prvenstva između Bilbao Basketa i Monbus Obradoira (77-80). Četiri mjeseca ranije došao je u taj klub kako bi se vratio u formu nakon prijašnje teške ozljede dok je igrao za izraelski Maccabi.

Tijekom nastupa za Obradoiro, u sjevernoj pokrajini Galiciji, opet je dobio osjećaj igranja utakmica te imao neke zapažene partije.

“Njegov povratak bi nam bio veličanstveni poklon u drugom dijelu sezone”, rekao je Silva. “Ali prije toga će riječ imati medicinska služba i njegova fizička situacija”, dodao je.

Monbus Obradoiro se nalazi na 12. mjestu među 18. klubova prve španjolske lige.

Prije dva tjedna ga je napustio hrvatski reprezentativac Roko Badžim (26) nakon tri mjeseca provedena ondje. Badžim je bio privremeno došao kako bi zamijenio ozlijeđenog Rigoberta Mendozu. Kada se Mendoza oporavio, Badžim je po isteku svog privremenog ugovora otišao u turski Merkezefendi Belediyesi Denizli Basket.

Badžim je tijekom ta tri mjeseca u Monbus Obradoiru živio u stanu u kojem je bio odsutni Bender.

Dragan Bender nije u Španjolskoj, a direktor Silva kaže da će mu trebati neko vrijeme da se vrati u optimalnu formu, pokaže li se da je ozljeda zacijelila.

“Vrati li se u veljači trebat će mu dva mjeseca rada da se vrati u ritam, a tada ćemo biti u završnom dijelu sezone”, rekao je. “Potrebno je stoga vidjeti kako je, u kakvom stanju dolazi, a prije svega s koliko željom da zaigra ovdje“, dodao je.

Bender je karijeru počeo u Splitu i Kaštelima, a sa 16 godina je potpisao sedmogodišnji ugovor s Maccabijem. Nakon dvije godine provedene ondje bio je izabran na NBA draftu od strane Phoenix Sunsa.

Nakon 187 utakmica, uključujući i one za Milwaukee Buckse i Golden State Warriorse, vratio se u Maccabi. Koljeno je ozlijedio tijekom polufinalne utakmice izraelskog prvenstva zbog čega je pauzirao do dolaska u Obradoiro.