Svjetsko prevenstvo polako se bliži kraju. Ušli smo u zadnju trećinu, a u konkurenciji za svjetsku krunu ostale su četiri reprezentacije, Francuska, Argentina, Maroko i Hrvatska.

Francuska brani naslov iz Rusije i lovi svoj treći naslov, Argentina je također dva puta bila svjetski prvak, no posljednji put 1986. godine, Hrvatska se nada prvoj tituli nakon francuske bronce i ruskog srebra, dok je Maroko samim ulaskom u polufinale ostvario ne samo svoj najveći uspjeh, već i najveći uspjeh u povijesti afričkog nogometa.

Prvo polufinale je na rasporedu 13. prosinca na stadionu Lusail, a snage će odmjeriti Argentina i Hrvatska, dok se dan kasnije na Al Baytu sastaju Francuska i Maroko.

U slučaju da “Vatreni” i “Tricolori” ostvare pobjede ponovilo bi se finale od prije četiri godine. Do sada se samo jednom u povijesti dogodilo da u finalima dva uzastopna World Cupa igraju iste reprezentacije. U Meksiku 1986. u finalu su igrali Argentina i Njemačka, baš kao i četiri godine kasnije u Italiji.

U finalu igranom pred 114.600 gledatelja na stadionu Azteca u Mexico Cityju slavili su “Gauči” 3-2 golovima Josea Luisa Browna (23), Jorgea Valdana (55) i Jorgea Burruchage (83), dok su za njemačku vrstu zabili Karl-Heinz Rummenigge (74) i Rudi Voller (80).

Četiri godine kasnije u finalu u Rimu igranom pred 73.000 gledatelja Njemačka je uzvratila, a gol odluke zabio je Andreas Brehme (85-11m).

Na dosadašnjih 21 svjetskom prvenstvu naslove je osvajalo samo osam zemalja – pet europskih (Njemačka, Italija, Francuska, Španjolska, Engleska), te tri južnoameričke (Brazil, Argentina, Urugvaj).

Nikada se nije dogodilo da neka reprezentacija s nekog drugog kontinenta osvoji naslov. Najbliže su bili Amerikanci koji su 1930. bili treći, dok je Južna Koreja 2002. zauzela četvrto mjesto.

Dodajmo i kako već 60 godina niti jedna zemlja nije uspjela obraniti naslov, posljednjem je to uspjelo Brazilu (1958, 1962).

Premda je Maroko najveća senzacija ovog World Cupa, teško je očekivati da mogu do kraja. Maroko je već postigao veliki uspjeh bez obzira na to što će se sljedeće dogoditi, tako da bi psihološki to moglo spriječiti, a ne potaknuti njihove nade u još jedno iznenađenje u srijedu. Pitanje je i koliko su potrošeni nakon iscrpljujućih utakmica u kojima su većinu proveli bez lopte braneći se.

Niti Argentina nije uvjerljiva. Unatoč tome što je stigla ovako daleko, još uvijek postoji rezerva može li Messi konačno do naslova. Pokazali su da su ranjivi.

Francuska je i prije turnira uz Brazil bila gurana u krug najvećih favorita. “Tricolori” su možda jedina od velikih europskih nacija koja u Kataru nije podbacila.

I na kraju Hrvatska. Nakon što je šokirala nogometni svijet eliminacijom glavnog favorita Brazila u četvrtfinalu, Hrvatsku u polufinalu očekuje još jedan južnoamerički velikan Argentina.

“Gauči” predvođeni Messijem su možda favoriti, ali “Vatreni” su kao i prije četiri godine u Rusiji, još jednom pokazali nevjerojatan karakter i duh. Hrvatska je prkosila svim prognozama koje joj nisu davale previše izgleda za ponavljanje “ruske bajke”.

Drugo polufinale u nizu čini se kao čudo za zemlju sa četiri milijuna stanovnika, no Luka Modrić, Ivan Perišić i društvo ovoga puta žele do kraja. Žele na vrh.