Uz izbornika Zlatka Dalića utakmicu protiv Maroka za treće mjesto najavio je i veznjak Mateo Kovačić...

“Znali smo prije početka Svjetskog prvenstva da će Maroko biti ozbiljan suparnik. Imaju dobre igrače, ali siguran sam da ćemo ih analizirati i odigrati dobro”, kazao je Kovačić.

“Kad si već u polufinalu, naravno da želiš i finale. Ovaj put nije išlo. No sad smo već okrenuti utakmici za treće mjesto i želimo se vratiti kući s broncom.”

Prije četiri godine u Rusiji Kovačić nije bio u prvom planu, sada jest.

“Tada su glavnu riječ vodili neki drugi igrači. Ja sam učio od Modrića, Mandžukića, Rakitića, Ćorluke… Razmišljao sam kako ću ja biti vođa momčadi jednog dana. Hvala svima što su me naučili kako igrati za Hrvatsku.”

O suigraču iz Chelseaja Hakimu Ziyechu rekao je:

“Pokazao je kakav je igrač. Cijeli je Maroko imao izvrstan turnir. Ziyech je odličan, ali nije jedini takav u njihovoj reprezentaciji.”

Kovačić je upitan što misli o tome što se nogomet nekako pomiče od generacije “Tiki Taka”?

“To mi je jako teško jer volim takav stil nogometa. Teško je reći odlazi li u povijest. Pokazalo se da su kompaktnost i kontranapadi jako važni danas. Oni donose trofeje. tiki-taka nije izumrla, ali novi trendovi danas odlučuju utakmice.”

U Hrvatskoj se sprema doček Vatrenima, no Kovačić je fokusiran samo na Maroko.

“Tek nakon te utakmice možemo početi razmišljati o proslavi. Siguran sam da su ljudi ponosni na nas. Želimo se vratiti u Zagreb s brončanom medaljom.”