Lijepo je bilo probuditi se u subotnje jutro kao navijač Hrvatske. Kako običnim građanima i navijačima, tako i onima koji su prije četiri godine bili jedni od aktera čarobne priče u Rusiji...

Ivan Strinić na Svjetskom je prvenstvu u Rusiji 2018. bio prvi izbor Zlatka Dalića na lijevom boku. Startao je u svim utakmicama (osim s Islandom u grupi kad smo već bili osigurali prolaz u drugi krug) i odigrao odličan turnir. A tko nije!?

Četiri i pol godine kasnije, Strinić (35) je umirovljen što se nogometa tiče, ali strast za utakmicama reprezentacije jednako je izražena kao dok je i sam igrao.

“Bilo je emotivno i lijepo proživjeti ovakav trenutak. Ovo je definitivno najveći trijumf Hrvatske u povijesti”, bez ustručavanja će Strinić u razgovoru za Sport Klub.

“Brazil je najjači suparnik protiv kojeg smo igrali na velikim natjecanjima, ali ne samo to. I igra je bila dobra, sve nam se posložilo. Priželjkivao sam ovakvo što, ukazala nam se prilika i iskoristili smo je. Sigurno je bilo slavlja, ali već danas se sve to mora zaboraviti i okrenuti polufinalu. Nemamo puno vremena za oporavak.”

Novu dramu raspucavanja penalima Strinić je dočekao mirno, vjerujući da će Hrvatska još jednom psihološki ostati stabilna i mudra.

“Imao sam povjerenje u igrače, pogotovo kad su se vratili nakon primljenog pogotka. Vidjelo se da je nervoza prešla na Brazilce, sav je pritisak bio na njima. Ne znam kako to opisati, ali izgledali su drukčije nakon vodstva, kao da su se malo prepali, a mi smo dobili psihološku prednost i ogromno samopouzdanje. Bilo je tu znanja, malo i sreće koja ti je neophodna i vratili smo se. Tako je bilo i u Rusiji.”

A u Rusiji je Hrvatska u grupnoj fazi nadigrala Argentinu 3:0 i to kao da je bio okidač svega što je uslijedilo kasnije, tog našeg juriša do svjetskog srebra. Sada se opet susrećemo s Gaučosima, ali ovaj put u neusporedivo većoj utakmici – polufinalu Mundijala.

“Drago mi je što igramo baš protiv Argentine, a ne Nizozemske. Ne samo zbog te utakmice u Rusiji, već i zbog Lea Messija. Njima će sigurno biti na pameti taj poraz prije četiri godine.”

Hrvatska je tada uspjela zakočiti Lea Messija i društvo. Strinić je bio među onima koji su izborili “clean sheet” te prekrasne večeri u Nižnjem Novgorodu.

“Najvažnije je bilo zaustaviti njihove napadače, pogotovo Messija. Njega treba duplirati, čak i triplirati ako treba. Kad smo u tome uspjeli, bilo je lakše, a kad je Reba (op.a. Ante Rebić) zabio morali su se dodatno otvoriti i to smo znali iskoristiti. Sjećam se da je Argentince hvatala nervoza, baš kao Brazilce sada. Na ovim turnirima individualna kvaliteta ne dolazi toliko do izražaja koliko momčadski duh koji Hrvatska ima.”

Sad kad smo izbacili, uz Francusku, glavnog favorita za svjetski naslov, znači li to da idemo do kraja?

“Ovo znači da možemo svakoga pobijediti. Nikome neće biti lako protiv nas. Svima smo sada u glavi.”

Ulazak u polufinale za Strinića znači i kratkoročnu promjenu životnih planova. Naime, planira odlazak u Katar.

“Da, definitivno putujem na polufinale. Sad sam u organizaciji toga. Nadam se da ostajem i na finalu!”

Što reći za kraj nego – ostani, Ivane, do posljednjeg dana turnira!