Pobjedom 1:0 protiv Portugala nogometna reprezentacija Maroka postala je prvi polufinalist svjetskog prvenstva s afričkog kontinenta u 92-godišnjoj povijesti ovog natjecanja.

Gol za taj povijesni uspjeh postigao je Youssef En-Nesyri u 42. minuti susreta. Nakon toga Maroko se znalački branio i obanio minimalnu prednost što i ne čudi s obzirom da je na čitavom prvenstvu u pet utakmica primio tek jedan pogodak i to autogol u 3:1 pobjedi protiv Kanade u natjecanju u skupini.

Maroko je također postao 25. zemlja u povijesti koja se plasirala među četiri posljednja sastava na svjetskim prvenstvima, a ovo je 22. izdanje globalnog nogometnog natjecanja. Prije Maroka posljednje dvije reprezentacije koje su se upisale na tu listu bile su Turska i Južna Koreja koje su se plasirale u polufinale 2002. godine, kada se SP također održalo u Aziji.

Bio je ovo četvrti nastup neke afričke reprezentacije u četvrtfinalima SP-a, a u sva prethodna tri navrata momčadi s Crnog kontinenta su gubile nakon produžetka (Kamerun 1990. od Engleske 2-3, Senegal 2002. od Turske 1-2 i Gana 2010. od Urugvaja nakon izvođenja 11-eraca).

Protiv Maroka je na ovom SP igrala i Hrvatska, u 1. kolu skupine F 23. studenoga, a taj je susret okončan rezultatom 0:0. Dvadesetak dana kasnije obje će te reprezentacije igrati u polufinalu, a u slučaju pobjeda u tim utakmicama srest će se ponovno 18. prosinca u finalu. (H)