James vs Bryant: Što bi Kobe učinio?

SKener 10. tra 20195:25 > 5:25
(Photo by Harry How/Getty Images)

LeBron James po prvi put nakon trinaest godina neće vidjeti doigravanje, samim time iz svojih skloništa počeli su izlaziti razni kritičari ili trolovi, ovisno koja vam se definicija više sviđa. Razlog jest veselje što jedan od najvećih igrača svih vremena često vodi u usporedbama protiv Black Mambe.

Mnogi fanovi Kobeja Bryanta naljute se kada LeBron James uskoči u raspravu tko je najbolji igrač svih vremena, a konstantno se mimoilazi Mamba. Kobe je čitavu 20-godišnju karijeru proveo u Lakersima, smatran je legendom kluba, a neki će ići toliko daleko da ga prozivaju najboljim igračem franšize svih vremena. A to nije nebitna izjava, pored svih silnih velikana koji su igrali u zlatnom dresu.

Međutim, Kobe nije bio savršen suigrač, niti izbliza kao što nije niti LeBron James. Već u prvom trenutku, kada je odabran kao trinaesti pick drafta 1996. godine od strane Charlotte Hornetsa, Kobe nije niti u primislima želio igrati u Sjevernoj Karolini. Iako će kasnije ustvrditi kako nikada nije uvjetovao bilo kakav ultimatum Hornetsima što će se dogoditi ukoliko ga izaberu, mnogi svjedoci tvrde drugačije. U konačnici, Bryant je završio u Lakersima kroz razmjenu igrača, ali nakon što su ga Hornetsi odabrali poslije ‘sugestije’ vodećih ljudi Lakersa.

Kobe je bio čvrst karakter, a s vremena na vrijeme pojavili su se i problemi izvan terena poput optužbe za silovanje u Coloradu koja ga na koncu nije koštala nastavka karijere, tada je gotovo svaki drugi dan putovao na suđenje što nije nimalo olakšalo život u svlačionici Lakersa. Momčad je pod vodstvom Phila Jacksona od 2000. do 2002. godine osvojila tri povezana naslova prvaka, no tada su gotovo tijekom svake od tih sezona na površinu isplivale informacije kako se Kobe i Shaquille O’Neal ne mogu ‘smisliti‘. Njihov sukob je kulminirao nakon poraza u finalu 2004. godine od strane Detroit Pistonsa. U toj momčadi dio početne petorke bili su Karl Malone i Gary Payton, poznat je slučaj kada je nakon jedne prepirke u vrijeme utakmice, Shaq postao toliko bijesan na Kobeja da je želio fizički obračun u svlačionici, veći eksces je spriječio Karl Malone. Nakon poraza u finalu, Kobe je uvjetovao odgovornim ljudima kluba “ili Shaq ili ja“. Odabrali su Kobeja koji je dan nakon što je O’Neal transferiran u Miami potpisao novi sedmogodišnji ugovor s Lakersima. Tog ljeta klub je napustio i Phil Jackson. Veliki trener nešto kasnije objavio je knjigu u kojoj je opalio pravu ‘pljusku’ Bryantu proglasivši ga “čovjekom kojeg ne možete trenirati“.

Dvije godine kasnije, frustriran neučinkovitošću uprave, Kobe je zatražio trade ukoliko se momčad ne pojača, a istovremeno se u klub ne vrati Jerry West koji je bio ključan u poslu dovođenja Bryanta iz Hornetsa deset godina ranije. West se nije vratio, no kao prvi operativac Memphis Grizzliesa dobro je ‘počastio’ klub u kojem je proveo 40 godina života. Naime 2008. godine u jednoj od najkontroverznijih razmjena u povijesti lige, West je poslao Pau Gasola u Lakerse u zamjenu za ‘vreću krumpira’ i Marca Gasola koji u to vrijeme nikome još nije bio niti u primislima. Kobe i Pau će kasnije osvojiti dva naslova prvaka.

Bryant će u narednim godinama polako nestati u tunelu mirovine, sve češće pratile su ga ozljede, a na koncu je karijeru završio 2016. godine.

Povlačenje paralele s LeBronom Jamesom nameće se samo po sebi. Neke od stvari zaista su slične u načinu kako su se njihove karijere razvijale, no postoje i razlike. Usprkos prijetnjama kako želi otići, Kobe je ipak ostao punih dvadeset godina u Los Angelesu, s Jamesom to nije slučaj. Crna mrlja njegove karijere jest način kako je napustio Cleveland Cavse 2010. godine. Zlokobna Odluka zbog čega je postao i predmetom sprdnje dobrog dijela navijačkog puka, stvarale su se mnogobrojne prigodne scenografske ideje u različitim skeč emisijama u sklopu vodećih američkih TV kuća, tog dana mnogi su promijenili percepciju o čovjeku kakav je postao LeBron James. Ovaj je tome dodatno pridonio onim poznatim “nećemo osvojiti jedan naslov, već četiri, pet, šest….” Osvojili su ‘samo’ dva.

LeBron se na jedan način iskupio, donio je Clevelandu titulu koju je taj grad čekao punih 50 godina. Drugi odlazak, prošlog ljeta u Lakerse ipak nije bio toliko ružan. Tijekom sezone špekuliralo se kako će Los Angeles biti njegova iduća postaja, a to se na kraju obistinilo. LeBrona jednako kao košarka (možda čak i više) zanima budućnost u filmskoj industriji. I to je zapravo jedna od poveznica s Bryantom koji je lani zaradio Oscara, a sve se više okreće pisanju knjiga.

https://twitter.com/FadeawayWorld/status/1115793774062395392

Jamesova prva sezona u Lakersima prošla je kaotično. Propustio je 18 utakmica usred sezone zbog čega se momčad srozala s četvrte na desetu poziciju Zapadne konferencije. Kasnije su ozljede pratile i druge važne igrače poput Lonza Balla, Brandona Ingrama, pa i Kylea Kuzmu. Rajon Rondo je propustio dva mjeseca zbog raznih problema. Kada se sve postavi u realne okvire, zapravo i nije toliko čudno što Lakersi neće igrati doigravanje. No, ljudi su postali razmaženi LeBronovom briljantnošću da i ‘najgoru’ ekipu dovede do finala. U tome je uspio 2007. i 2018. godine. No, Zapad nudi drugačiji odnos snaga, onaj tko se opusti ili ne iskoristi svoje prilike vrlo brzo se nađe u problemima iz kojih se teško izvući.

U suštini stvari, uopće uspoređivati Bryanta i Jamesa je vrlo teško, pogotovo iz perspektive Lakersa. Ukoliko u preostale tri godine ugovora LeBron odvede momčad do barem dva naslova tada se može razgovarati o nečemu relevantnom, međutim dalek je put do takve razine, pogotovo nakon svega što smo vidjeli od Magica Johnsona i Roba Pelinke, dvojca koji je zadužen za dovođenje pojačanja.

Poniženje koje je ovaj dvojac doživio od strane New Orleans Pelicansa kroz pokušaje dovođenja Anthonyja Davisa nanijelo je veliku štetu Lakersima, a prvi čovjek koji je tu cijenu trebao platiti bio je trener Luke Walton. No, preduhitrio ga je Magic Johnson koji je šokirao NBA javnost OSTAVKOM u izravnom obraćanju pred novinarima.

Johnson je bio ključan u pokušajima dovođenja LeBrona Jamesa što je zapravo njegov jedini opipljivi uspjeh u 26 mjeseci koliko je proveo na čelu kluba. Jeannie Buss cijeni Waltona što se nije moglo reći za Magica, kao ni LeBrona, pa je novonastala situacija možda i spasila trenera.

Gledajući što se ponovno događa s Lakersima, zapravo pronalazimo još jednu paralelu s Bryantom. Naime, Kobe je također bio dio kaosa koji je vladao u upravi prije nego se konačno umirovio. Tko god naslijedi Johnsona, jasno jest kako će imati izuzetno težak zadatak zaraditi LeBronovo povjerenje, kao i vratiti Lakerse tamo gdje smatraju da pripadaju, u borbu za naslov prvaka.

Boston je još uvijek trofejniji.