Nikola Jokić je poseban igrač, nekonvencionalan, jednostavno drugačiji.

Jeste li ikada maštali kako osvajate Wimbledon, postižete pobjednički gol na Svjetskom prvenstvu, tricu sa sirenom u velikom NBA finalu noseći dres svog omiljenog kluba? Siguran sam da jeste, barem u jednom trenutku mladosti. No, nikada niste došli u tu situaciju iz raznih razloga, lijenosti, nedostatnog talenta ili možda previše volite tu pizzu, ćevape ili slane krumpiriće pa ste odabrali ‘lakši’ put nego onaj profesionalnog sportaša.

Nikola Jokić je živa definicija nesavršenog pojedinca. Neće nikoga oduševiti monstruoznim zakucavanjem, prvenstveno jer nije dovoljno atletski nadaren, neće istrčati kontru u stilu LeBrona Jamesa ili ispaliti 25 trica poput Stepha Curryja ili Jamesa Hardena. Nikola je dečko koji ima ‘škembicu’, dečko koji je naočigled toliko prosječan, zapravo jedan od nas. No, na velikoj pozornici, tamo gdje je to najvažnije, on je zapravo jedan pravi košarkaški genijalac, fenomen, talent kakav se ne viđa često.  

James Harden, LeBron James, Kawhi Leonard, Giannis Antetokoumpo najvažnija su imena koja se spominju u kontekstu nagrade za MVP sezone, a fascinira koliko malo podloge zarađuje Nikola Jokić. Mladić koji je najzaslužniji što je Denver na polovici sezone najbolja momčad Zapadne konferencije i to u situaciji kada niti jednu utakmicu ove sezone nisu odigrali u kompletnom sastavu. Jokić je motor, kormilar, kapetan, alfa i omega momčadi Nuggetsa koja igra atraktivnu, brzu tranzicijsku košarku kakva je u skladu s vremenom u kojem živimo.

Bivši novinar ESPN-a, danas dopredsjednik košarkaških operacija u Memphis Grizzliesima, John Hollinger svojedobno je izmislio nešto što se naziva PER (Player Efficiency Rating). U suštini stvari, PER u omjer postavlja svaki pozitivan aspekt igre (koševi, postotak šuta, slobodnih bacanja i trica, asistencije, skokovi, osvojene lopte i blokade) te negativan (promašeni pokušaji, izgubljene lopte i osobne pogreške). Kada se sve zbroji, posebnom računicom dobije se jedna brojka koja označuje ukupan učinak igrača kada je na terenu.

PER je kroz godine postala možda i najvažnija statistička kategorija u kojoj se valorizira učinak igrača, a ove sezone vodi Anthony Davis s oznakom 31.37. Nikola Jokić je trenutno izvanredan šesti s brojkom od 26.54. U tom je segmentu bolji čak od LeBrona Jamesa, Kevina Duranta, Kyrija Irvinga, Damiana Lillarda i Paula Georgea, daleko razvikanijih igrača.

Jokić je ove sezone ostvario pet triple-double učinaka (21 ukupno za karijeru), 28 double-double učinaka, a u tom segmentu će gotovo sigurno srušiti i rekord karijere od 39 što je ostvario prije dvije godine. Jokićeva polivalentnost je impresivna na više razina, igrač koji načinom igre djeluje kao da je ispao iz filma Matrix, kao da u danom trenutku jednostavno uspori igru, baci pogled gdje se tko od njegovih suigrača nalazi na terenu te sve začini savršenim dodavanjem. Upravo taj pass možda je i najveća Jokićeva vrijednost.

Sa 7.5 prosječnih asistencija uvjerljivo je najbolji u toj kategoriji među svim centrima u ligi, a nije niti daleko od vrha kada je riječ o općenitoj klasifikaciji, trenutno sedmi.

Nikola Jokic scores a season-high 40 PTS, to go along with 10 REB, 8 AST, helping the @nuggets win their 12th straight game at home!#MileHighBasketball 116#RipCity 113

Jamal Murray: 24 PTS
Damian Lillard: 26 PTS, 7 AST pic.twitter.com/xIZ6C9QoqC

— NBA (@NBA) January 14, 2019

Mnogi se pitaju, što to čini Jokića posebnim? Odgovor je ponudio trener Nuggetsa Mike Malone koji je svojedobno izustio ‘Jokić je neprocjenjiv, ne bih ga mijenjao za nikoga u ligi’.

“On jednostavno zna kako igrati košarku, nesebičan je, zarazno zaigran, ali opet ozbiljan. Uopće ne sumnjam kako će biti višestruki All Star igrač.”

Kada je riječ o All Star utakmici, nakon drugog kruga glasovanja Jokić drži sedmu poziciju na Zapadu kada se radi o visokim igračima s nešto više od 740 tisuća glasova što znači kako će trebati poseban glas za nastup u dvorani Charlotte Hornetsa. No, uopće nije sporno kako je njegovo mjesto među All Star igračima, a ukoliko se to ne dogodi teško da bi netko mogao opravdati takvu nepravdu.

“Gledajući sve što je učinio ove sezone, poziciju u kojoj se nalaze Nuggetsi, zaista bi bilo nevjerojatno kada bi izostao Jokićev poziv na All Star utakmicu,” ustvrdio je legendarni Charles Barkley koji se ne boji javno proklamirati: “Jokić mora biti u samom vrhu, možda čak i vodeći kandidat za MVP-a sezone, utjecaj koji ima na igru Nuggetsa i samim time da su najbolja momčad Zapada govori kako ga se ne smije ignorirati.“

Jokić je bio tek 41. pick druge runde drafta 2014. godine, no za razliku od mnogih prijašnjih situacija poput one Manua Ginobilija, Tonyja Parkera ili u novije vrijeme Donovana Mitchella kada su klubovi kritizirani zbog lošeg skautinga tih igrača, teško da se takvo nešto može kazati za 23-godišnjeg srpskog centra. Nitko nije mogao niti zamisliti kakav će talent postati, jer i u mlađim danima nije pokazivao pretjeran atleticizam, imao je problema s viškom kilograma, međutim sve je to ostalo po strani kada se probio na veliku pozornicu. Naučio je kako iskoristiti ono najbolje od sebe, a to je izuzetno visoka košarkaška inteligencija.

Kako drugačije opisati činjenicu proboja u najboljoj ligi svijeta, među silnim američkim super atletski nadarenim zvijezdama, a bez doze tih suludih ‘letačkih’ sposobnosti. Na svako silovito zakucavanje LeBrona Jamesa ili Giannisa, prodor i tricu Jamesa Hardena odnosno Stepha Curryja, Jokić odgovori spektakularnim dodavanjem zbog kojeg se ljudi zapitaju „pa zar je moguće da je ovaj čovjek centar?”

Lijepo je diviti se nevjerojatnom talentu kakav nude gore spomenuti igrači, spektakl zbog kojeg ljudi pune NBA arene, i nitko neće ustvrditi kako je Jokić bolji igrač, međutim zvijezda Nuggetsa predstavlja nadu za svakog ‘zdepastog’ klinca koji je s 12-13 godina sanjao biti sportska zvijezda, ali se nikada to nije usudio postati.