Nikiju Laudi osim Formule 1 velika ljubav bila je i avijacija, pa je još prije nego se povukao s trkališta imao aviokompaniju.
Legendarni vozač Formule 1 Niki Lauda je preminuo u ponedjeljak u dobi od 70 godina. Austrijanac je u uzeo tri naslova u karijeri, 1975., 1977. i 1984. U trenutku kada je završio karijeru 1985., imao je iza sebe 171 utrku Formule 1, od čega je pobijedio u njih 25 a na postolju stajao 54 puta.
Još prije nego se povukao s trkališta, osnovao je Lauda Air 1979. U svibnju 1991., jedan od njegovih aviona srušio se nakon polijetanja iz Bangkoka. Poginulo je svih 223 putnika i članova posade.
– Bio sam duboko šokiran – rekao je Lauda o nesreći, kazavši da se osjeća krivim nakon što je istraga pokazala da je tehnički problem uzrokovao tragediju. Lauda je prodao kompaniju 90-tih godina.
Godine 2003. osnovao je novu, Niki, koju je prodao Air Berlinu 2011. Ponovno ju je otkupio u siječnju 2018. da bi je vodio pod brendom Laudamotion, ali i brzo prodao irskom niskobudžetnom Ryanairu.
Rest in peace Niki Lauda.
Forever carried in our hearts, forever immortalised in our history. The motorsport community today mourns the devastating loss of a true legend.
The thoughts of everyone at F1 are with his friends and family. pic.twitter.com/olmnjDaefo
— Formula 1 (@F1) May 21, 2019
U ranoj mladosti svim je silama pokušavao doći do novca kako bi se počeo natjecati – lagao je baki da bi dobio novac za prvi auto, a potom lažirao i srednjoškolsku diplomu kako bi mu roditelji dopustili da se natječe.
Lauda je nakon karijere bio i savjetnik Ferrarijevog tima, a potom postao neizvršni direktor Mercedes F1 tima 2012. Otad je Mercedes dominirao s nekoliko osvojenih titula prvaka, gdje je dominirao Lewis Hamilton.
Lauda je bio poznat ljubiteljima automobilskih utrka i kao televizijski komentator više od 20 godina.
– Crvena šilterica, jasne i izravne riječi – kratko je o Laudi rekao šef Mercedesovog tima Toto Wolff.