Srpski reprezentativac Nikola Jokić igra fenomenalno u tekućoj sezoni, ali u posljednje vrijeme sve je više kritika na račun njegove igre u obrani.

Postale su mnogo češće u petak ujutro nakon poraza Denver Nuggetsa u Portlandu. Trail Blazersi su pobijedili 126:124 košem Anferneeja Simonsa nakon probijanja u posljednjoj sekundi utakmice.

I Jokić je u tim trenucima bio u reketu, ali nije niti pokušao blokirati sjajnog braniča, koji je “slomio” Russella Westbrooka i prelako pospremio loptu u obruč.

“Anfernee je napravio odličan udarac. Svidjelo nam se tko ga čuva, nismo tražili dvojnika jer im nismo htjeli otvoriti šut za tri poena”, rekao je nakon utakmice Michael Malone, trener Nuggetsa.

O obrambenoj igri Jokića prije utakmice govorio je i novinar Chris Mannix.

“Jokić je loš u obrani. Ljudi kažu da je pretežak. Nije u fizičkom obliku u kakvom smo ga viđali proteklih godina. Zbog te je forme ranije od prosjeka postao dobar obrambeni igrač. Sada je napravio korak unatrag i ispodprosječan je branič,” rekao je “insajder” Mennix gostujući u podcastu Billa Simmonsa, koji je inače veliki obožavatelj Jokićevih košarkaških kvaliteta.

Na društvenim mrežama također se puno pričalo o spomenutom Simonsovom košu i reakciji (ili izostanku) jednog od najboljih košarkaša današnjice.

Jokić definitivno nije bio dovoljno aktivan u posljednjoj obrambenoj sekvenci, ali potpuno je jasno da bez njega Nuggetsi ne bi bili blizu neizvjesne završnice. Osvajač dviju olimpijskih medalja sa srpskom reprezentacijom odigrao je još jednu iznimnu utakmicu u sezoni u kojoj juriša na četvrto MVP priznanje. U Oregonu je ubacio 34 poena (13/18 iz igre, 4/4 slobodna bacanja), uz 6 skokova i 8 asistencija za 36 minuta igre.

Iako je jasno da Jokić ne pripada obrambenoj eliti lige, posljednjih godina napredne statistike uglavnom ga vide kao prosječnog, pa čak i solidnog igrača u ovoj fazi igre. Naravno, kritičari Denvera su uvijek prisutni, a među njima je vjerojatno najglasniji bivši All-Star Gilbert Arenas.

“Denver ne izgleda dobro, svi su dobili gomilu novca i postali ‘fat cat’… Tako to izgleda, ne mogu više klikati. U godinama u kojima je Jokić bliži triple-doubleu, pobjeđuju manje. Gotovo je, njihova obrana je strašna”, rekao je kontroverzni bek koji je danas analitičar.