Maroko je država u sjeverozapadnoj Africi u regiji poznatoj kao Magreb, na obali Atlantskog oceana i Sredozemnog mora. U njoj živi 33,2 milijuna stanovnika. BDP per capita iznosi 4503 dolara, po čemu je 109. država svijeta. Većina Marokanaca po vjeri su sunitski muslimani.

Maroko je bio jedan od najozbiljnijih preostalih kandidata za Svjetsko prvenstvo 2026. godine, što bi trebalo dovoljno govoriti o ambicijama njihove nogometne reprezentacije i saveza. Uvijek su bili negdje po strani, nikada dovoljno zamamni da se o njima priča kao družini koju treba gledati, prednost su poslovično dobivale momčadi iz Crne Afrike.

Sada bi se situacija mogla poprilično zaokrenuti…

POVIJEST NA SP: Maroku će ovo biti tek peti nastup na Mundijalima, a nije ih bilo dugo, od davne 1998. godine, gdje su nastup završili u skupini. A bili su vrlo blizu prolaska u drugi krug, što bi im bio drugi uopće! Naime, unatoč nadahnutoj predstavi protiv Škota u posljednjem kolu skupine A i velikoj pobjedi 3:0 kojom su anulirali identičan poraz od Brazila, u isto vrijeme na Marsejskom Veledromeu događale su se baš nevjerojatne stvari.

Brazil je poveo pogotkom Bebeta u 78. minuti i činilo se da više ništa ne može poremetiti prolaz afričke reprezentacije, koja je u tim trenucima vodila 2:0 protiv kiltova i imala dva boda više od Norvežana. No, Tore Andre Flo šokantno je izjednačio pet minuta kasnije, što je upalilo alarme u marokanskim redovima. Dodatno su stisli i postigli još jedan pogodak za 3:0 koji im je jamčio bolju gol razliku od Skandinavaca. Zlu ne trebalo, iako su vjerovali da će Brazil uz potpuno otvorenu norvešku igru u zadnjim minutama lako pronaći put do mreže i pobjede za prolaz Maroka u osminu bez stresova…

Minutu prije isteka 90. minute, Norveška je dobila jedanaesterac! Rekdal ga je realizirao i u jednom od najbizarnijih i najmanje realnih preokreta u povijesti Svjetskih prvenstava, Maroko je ostao bez velikog uspjeha.

Norvežani su tako jedinu pobjedu u skupini zabilježili baš protiv Brazila, kasnijeg finalista Prvenstva, završili skupinu kao jedina neporažena momčad i prošli u osminu finala gdje su zaustavljeni od Italije (0:1).

STANJE U MOMČADI: Dolazak izbornika Renarda na klupu početkom 2016. sve je promijenio. Francuz je u igrače ugradio borbeni duh, svoj prstohvat začina. Većina igrača bila je u ili oko reprezentacije dugo vremena, ali on im je uspio dovoljno dobro prilagoditi zadaće da Maroko praktički prošeta do prvog mjesta u kvalifikacijskoj skupini s Obalom Bjelokosti, Malijem i Gabonom. Boussoufu je malo povukao prema sredini terena, a Younès Belhanda i Karim El Ahmadi upotpunili su ubojiti trokut u presudnom dijelu igre reprezentacije.

Osim toga, u momčad je uveo Romaina Saïssa, postavio ga na poziciju središnjeg braniča i s njime dobio veliku opasnost u prekidima. Uslijedila je još jedna važna promjena, Achrafa Hakimija iz Reala počeo je koristiti kao lijevog beka, što dotad nikada nije igrao.

TAKTIKA: Achraf je tehnički potkovan igrač i sjajno se nadopunjuje s osovinom igre momčadi, Hakimom Ziyechom iz Ajaxa, koji je bez dileme najtalentiraniji igrač. Velike zasluge imao je u prošlogodišnjem plasmanu Kopljanika u finale Europa lige. U vrhu napada je Khalid Boutaïb, odličan realizator. Renard mnogo vjere polaže u formaciju 4-2-3-1, koja se u defenzivnoj fazi pretvara u 4-4-2, a u napadu u 4-3-3.

TRŽIŠNA VRIJEDNOST: Ima tu vrlo kvalitetnog materijala, koji je ukupnu vrijednost momčadi dogurao do respektabilnih 130 milijuna eura. Najvrijednije perjanice momčadi su spomenuti Ziyech (25) te Amine Harit, koji je nastupao za mlade selekcije Francuske, a prošlog ljeta prešao je u redove Schalkea i od tada gotovo utrostručio svoju tržišnu vrijednosti (25). Samo mu je 20 godina i jedan je od mladića kojeg će trebati pozorno pratiti na nogometnoj karti…

ŠTO OČEKIVATI: Dvadeset godina Maroko je čekao da se pojavi ovakva skupina talenta i iskustva, predvođena lucidnim i maštovitim čovjekom na klupi, specijaliziranim za vođenje afričkih momčadi (Zambija, Angola, Obala Bjelokosti). A onda su za nagradu dobili takav bedem ispred sebe da im je momentalno pozlilo na nacionalnoj razini. Međutim, Maroko nije za podcijeniti i oni to sigurno neće napraviti. Logistički i ekonomski, nogomet im je dovoljno jak da mogu ozbiljno razmišljati čak i o organizaciji jednog ovako velikog događaja, a impresivan je popis poznatih igrača koji trenutno nastupaju za reprezentaciju.

Bez obzira što su afričke kvalifikacije poslovično tvrdo natjecanje, nikako ne treba podcijeniti činjenicu da su u šest nastupa u završnoj fazi ‘kvala’ primili jedan jedini gol, a dvaput su igrali s napadački potentnom Obalom! Imaju pravo nadati se onome što iz sadašnje perspektive djeluje nevjerojatno – plasmanu u osminu finala pored Španjolske ili Portugala.

U svim nastupima na SP-ima nikada se nisu osramotili. Uvijek su bili tvrd protivnik koji zna igrati nogomet, nedostajalo im je samo malo talenta koji bi obranu rasteretio maksimalnog pritiska kojima su je izlagale velike reprezentacije. To sada definitivno imaju i svim spomenutim igračima.

SPORTKLUBOV TIP:Bili smo pristojni prema Irancima u najavi njihovog nastupa u Rusiji, ali ako ćemo iz dubine duše – radije bismo vidjeli Maroko u ulozi remetitelja javnog reda i mira skupine B! Imaju mnogo uzbudljivih igrača i nadamo se da će se njihov izbornik još jednom pokazati u svojoj maštovitosti i preciznom određivanju uloga svojih izabranika te da ne neće robovati predvidljivim strateškim receptima u utakmicama protiv najvećih. Oni u njima zaista nemaju puno za izgubiti, a svaki osvojeni bod zbog pravila o gol-razlici mogao bi im biti epski važan!

Zamislite da prođu skupinu s ovako jakom Španjolskom i Portugalom, koji kumulativno na tržištu vrijede desetak puta više? E tada bi imali pravo vjerovati da će postati prva afrička reprezentacija u povijesti koja je izborila plasman u polufinale jednog Mundijala.

Maštamo li sada previše? Vjerojatno. Ali, teško je zaboraviti da je jedna od velikih momčadi u skupini B Portugal, onaj koji se često u nastupima u prvoj fazi mučio protiv manjih reprezentacija. Sjetite se samo kalvarije protiv Mađarske (3:3) na prošlom Euru u presudnoj utakmici. Uostalom, vodi ih Santos, čovjek koji pretjerano opreznom igrom voli umanjiti edge u smislu talenta i tako povećati mogućnost da neki od ekstra talenata kod protivnika dramatično poremeti njegove planove.

A Renard ima nekoliko posebnih oružja.

Naša prognoza: pobijedi li Iran, a tamo nikome ne odgovara remi, Maroko će se opet boriti za plasman u osminu finala i opet bi se sve moglo odlučivati u posljednjim trenucima. Teške šokove proživjeli su prije 20 godina, dugo su strpljivo čekali, vrijeme je za naplatu!

Kladionica nudi 4,30 na njihov prolaz u drugi krug, možda zbog toga nakon dugo vremena neki od nas aktiviraju svoje kladiteljske račune…