Mateo Kovačić jako dobro poznaje Španjolce jer proveo je tamo tri godine kao igrač Reala.

“Očekuje nas teška utakmica, Španjolska je momčad koja voli posjed i igru i bit će nam bitno da mi zadržimo loptu i oduzmemo im ono što najviše vole. Moramo se nametnuti”, najavio je Kovačić koji je dobio i pitanje da je danas sigurno bolji igrač nego što je bio dok je bio u Realu.

“Sigurno da sam napredovao otkako sam otišao iz Madrida. Nekoliko godina sam stariji i iskusniji, više sam igrao u kontinuitetu u Chelseaju. To je dobro i bitno. Naravno da je sada čudno što nema igrača Reala. Ne znam je li se to ikad dogodilo u povijesti, ali to samo znači da Španjolci imaju odlične igrače po drugim klubovima koji su se nametnuli.”

Vezna linija Vatrenih?

“S Modrićem i Brozovićem igram godinama. Brozović je jako bitan za reprezentaciju, daje nam mirnoću, traži loptu i od velike nam je pomoći. I meni i Luki. Napredovati možemo u igri prema naprijed, da smo opasniji po gol. Moramo tako pokušati igrati, kao protiv Škotske i stvarati prilike. Trebala nam je pobjeda protiv Škotske, u toj smo utakmici izgladali bolje nego u prve dvije. To nam daje samopouzdanje, puni smo ga i jedva čekamo utakmicu.”

Usporedba s veznim redom Hrvatske iz 1998.

“Ne bi se uspoređivali s Prosinečkim, Bobanom i Asanovićem. To su bili fenomenalni igrači. Mi imamo neke svoje bolje strane, oni neke svoje tako da ne bi ulazio u to. I Španjolci imaju fenomenalne vezne igrače, ali mislim da nije sve u tome. Mi imamo i dobru obranu, a i prema naprijed smo opasni. Bitnije je tko ima bolju momčad, a mi se tu moramo nametnuti i pokazati da smo bolji od njih. Neće biti nimalo lako…”

Kovačić je jedan od naših najboljih igrača na Euru…

“Osjećam se dobro jer mi se vjeruje. Igram, što je meni jako bitno, kao i svakom igraču. Izbornik Dalić dao mi je povjerenje, nastojim to vraćati na utakmicama i treninzima. Azpilicueta? Čuli smo se, ali ne u vezi utakmice nego oko nekih stvari u klubu. Sigurno da ćemo se vidjeti i nadam se da ću biti sretniji od njega nakon utakmice.”

Ujedno je i igrač koji je najviše pretrčao.

“To je samo zato što Broz nije igrao protiv Češke, haha. Osjećamo se dobro, odradili smo dobre pripreme iako je sezona bila duga i bili smo iscrpljeni. Ali svima je isto, nastojimo se osvježiti kao što smo bili protiv Škota. Spremni smo na još jedno trčanje i da damo sve od sebe.”

Navijači?

“Navijači će nam puno značiti. I onaj mali broj protiv Škota nas je oduševio, a sad kad će ih biti više jedva čekamo istrčati u Kopenhagenu.”

Koga izdvojiti iz Španjolske?

“Kad bih ih krenuo izdvajati, sjedili bismo tu jako dugo. Sergio Busquets je pokretač akcija, njega ćemo morati zaustaviti i na njemu stvarati pritisak.”