Nogometaši Australije napravili su još jedan korak prema plasmanu na Svjetsko prvenstvo 2026. godine, koje će se održati u SAD-u, Meksiku i Kanadi.

U susretu 8. kola skupine C azijskih kvalifikacija pobijedili su Kinu s 2:0 u Guangzhouu. Kinesku reprezentaciju vodi hrvatski stručnjak Branko Ivanković, no njegova momčad nije uspjela parirati Australiji, koja je slavila golovima Jacksona Irvinea u 16. minuti i Lazarija Velupillaya u 29. minuti, nakon velike pogreške domaćeg vratara Wanga.

Australija je ovom pobjedom učvrstila drugo mjesto u skupini, koje osigurava izravan plasman na Svjetsko prvenstvo. Dva kola prije kraja ima 13 bodova, tri više od Saudijske Arabije, koja je u utorak remizirala 0:0 na gostovanju kod Japana u Saitami. Japan je već osigurao plasman na SP prije pet dana, a sada je s 20 bodova osigurao i prvo mjesto u skupini. Slijede Indonezija, Bahrein i Kina, sve s po šest bodova.

U skupini B Južna Koreja nije iskoristila priliku da osigura 11. uzastopni nastup na Svjetskom prvenstvu. Nakon razočaravajućeg remija protiv Omana, u Suwonu su Korejci odigrali 1:1 s Jordanom. Lee Jae-Sung donio je prednost domaćima u 5. minuti, ali je Al Mardi u 30. minuti postavio konačan rezultat. Unatoč tome, Južna Koreja je i dalje u dobroj poziciji s 16 bodova, Jordan je drugi s 13, dok je Irak treći s 12 bodova i utakmicom manje protiv Palestine. Oman ima sedam bodova, Kuvajt pet, a Palestina tri.