Prvi put nakon osvojenog četvrtog mjesta na Europskom prvenstvu u Budimpešti, hrvatska vaterpolska reprezentacija okupila se u Varaždinu kako bi u utorak odigrala utakmicu Svjetske lige protiv Nizozemske.

Iako nitko ne podcjenjuje Nizozemsku, misli igrača i stručnog stožera okrenute su kvalifikacijama za Olimpijske igre koje će se održati u Rotterdamu od 22. do 29. ožujka.

Na otvorenom treningu u ponedjeljak u Varaždinu izbornik Ivica Tucak ponovio je još jednom da rezultat u Budimpešti nije bio katastrofa ni debakl, već neuspjeh.

‘Željeli smo biti prvi, željeli smo izvaditi vizu za Tokio, a otprilike već sada znamo razloge koji su doveli do toga da jedna lopta nije otišla na našu stranu nego na stranu protivnika‘, izjavio je Tucak te dodao da se došlo do nekih zaključaka i da je sada najbitnije pripremiti se za olimpijske kvalifikacije.

‘Rekao sam igračima: bit će izuzetno teško, stresno, zahtjevno, tu pravo na pogrešku nemate. Ja sam uvjeren da kvalitetu i ogromnu želju da budemo na Olimpijskim igrama imamo i da ćemo biti još bolji’, kazao je izbornik.

Ždrijeb kvalifikacija je u utorak, sudjeluje 12 reprezentacija, igrat će se osam utakmica u osam dana, a najbolje tri reprezentacije će u Tokio.

Reprezentativac Maro Joković je rekao da se rezultat s Europskog prvenstva još analizira kako bi ‘pametniji i bolji krenuli dalje’.

‘Nama su s ovom utakmicom započele pripreme za kvalifikacijski turnir u Rotterdamu i Nizozemci će nam doći kao dobra provjera, s obzirom da je prvenstvo završilo prije nepuna dva tjedna, prilika je da provjerimo gdje smo s glavama, u psihičkom dijelu i jedan dobar uvod u pripreme koje slijede’, kazao je Joković koji smatra da je reprezentacija dovoljno iskusna da u olimpijskim kvalifikacijama bude na visini zadatka.

Jokovićev suigrač u vanjskoj liniji reprezentacije Ante Vukičević je dodao da se i dalje razmišlja o dva poraza u završnici Europskog prvenstva, upozorenju pred kvalifikacije za olimpijski turnir.

‘Očekujemo da ćemo ponovo početi raditi na našoj igri, vremena puno nema, pokušat ćemo te greške što je više moguće ispraviti, pronaći naš ritam. Znamo koji je cilj, prve tri momčadi idu dalje u Tokio. Trebamo se dobro pripremiti, doći u dobrom stanju. Vjerujemo da ćemo se kvalificirati, da ćemo ići na Olimpijske igre‘, rekao je Vukićević.

Prije kvalifikacija za Tokio, Barakude će na Gradskim bazenima u Varaždinu u utorak od 17 sati protiv Nizozemske igrati utakmicu posljednjeg, trećeg kola C skupine Svjetske lige. Hrvatska traži pobjedu kojom bi osvojila drugo mjesto u skupini iza Srbije te izborila četvrtfinale europskih kvalifikacija Svjetske lige protiv najboljeg iz skupine D, Crne Gore ili Španjolske.