U svom posljednjem meču u karijeri najomiljeniji tenisač svih vremena Roger Federer nije uspio ostvariti pobjedu u paru s Rafaelom Nadalom, iako su došli do meč-lopte, ali su na kraju slavili Amerikanci Jack Sock i Frances Tiafoe sa 4-6, 7-6 (2), 11-9 nakon dva sata i 15 minuta igre.

Federer i Nadal su u prvom setu spasili ‘break-loptu’ u devetom gemu, da bi u desetom slomili servis suparnika i osvojili prvu dionicu meča. Sock i Tiafoe su u drugom setu poveli sa 3-1, ali su Federer i Nadal nanizali tri gema i vratili zaostatak. Švicarsko-španjolski par je u tri navrata bio na dva poena od pobjede, jednom u desetom i dvaput u 12. gemu drugog seta, ali su Amerikanci uspjeli odvesti set u ‘tie-break’ i u kojem su bili daleko bolji par i zasluženo slavili sa 7-2.

Tako je odluka o ishodu posljednjeg meča u karijeri Rogera Federera ostavljena za produženi ‘tie-break’ koji se u Laver Cup mečevima igra umjesto trećeg seta.

U dramatičnom raspletu s pregršt sjajnih poena Federer i Nadal su poveli sa 9-8 i imali meč-loptu uz Federerov servis, ali su Sock i Tiafoe nanizali tri poena i “pokvarili” Federerov oproštaj.

“Bio je ovo predivan dan. Rekao sam dečkima da sam sretan, da sam uživao. Drago mi je da sam izdržao, da ništa nije otkazalo. Bio je odličan meč“, rekao je Federer pred rasprodanom O2 Arenom prije nego što su ga ponovno svladale emocije.

Plakati je počeo već kad se došao izgrliti sa svim članovima reprezentacije Europe, a nastavio i kad se pozdravljao sa svim članovima suparničke momčadi.

No, bilo je mnogo uplakanih lica i na terenu i na tribinama.

“Dobro je. Mislim da se nosim bolje nego što sam to uspio u svojim mislima. Bar sam uspio nešto reći.”

Upitan od Jima Couriera o svom teniskom putu, Federer je rekao:

“Nije se trebalo tako dogoditi. Moj put je bio idealan. Sve bih ponovio.”

A onda je opet briznuo u plač. Uspio je još kroz suze zahvaliti članovima obitelji na bezrezervnoj podršci i uputiti zahvalu svima u dvorani.

“Obitelj je sa mnom, tako da je sve super. Jako sam se zabavio u posljednjih 13 godina braka. Supruga mi je bila velika podrška. Davno me mogla zaustaviti, ali nije. Podržavala me i dopustila mi je igrati. Ovo je nevjerojatno, sve bih ponovio“, rekao je Roger pa nastavio:

“Smiješno mi je što uvijek krivim mamu za sve, bez nje ne bih bio ovdje. Roditelji, bili ste nevjerojatni, hvala vam. Imam previše ljudi kojima bih trebao zahvaliti.”

Iza sebe je ostavio pregršt nestvarnih ostvarenja i gomilu nezaboravnih teniskih trenutaka.

EUROPA – SVIJET 2-2

Casper Ruud – Jack Sock 6-4, 5-7, 10-7

Stefanos Tsitsipas – Diego Schwartzman 6-2, 6-1

Andy Murray – Alex De Minaur 7-5, 3-6, 7-10

Roger Federer / Rafael Nadal – Jack Sock / Frances Tiafoe 6-4, 6-7 (2), 9-11