Deset godina dijeli ženski tenis od velikog povećanja broja turnira koji će imati isti nagradni fond kao i muški. To je WTA tour najavio kao ključnu strategiju u narednom razdoblju.

“Do 2027. želimo imati iste nagradne fondove s ATP tourom na zajedničkim turnirima, a do 2033. na onima koji nisu zajednički“, stoji u priopćenju Ženskog teniskog saveza. Ovaj plan se odnosi na dvije najvažnije kategorije – WTA 1.000 i 500. Naravno, cilj je da se to kasnije ostvari i na ostalim turnirima.

Zatim se navode glavne točke ovog plana, a sigurno najviše pažnje navijača izaziva rekonstrukcija natjecateljskog kalendara. Promjene koje bi trebale donijeti veliki porast premija navedene su po kategorijama turnira.

Kad su Grand Slamovi u pitanju, sve ostaje isto. Na ovim turnirima već je postignuto izjednačavanje nagradnih fondova za tenisače i tenisačice. Ovi turniri su u nadležnosti ITF-a, a ne WTA i ATP-a.

WTA 1.000: umjesto dosad devet, bit će ih 10. Iz ATP-a nisu objavili planiraju li povećati i broj Masters 1.000 jer su oni pandan ovoj kategoriji. Sedam turnira trajat će dva tjedna i bit će kombinirani s tenisačima: Indian Wells, Miami, Madrid i Rim već se igraju tako, Peking od 2024., Kanada i Cincinnati od 2025. Na njima bi nagrade trebale biti izjednačene do 2027. godine.

Preostala tri trajat će tjedan dana, neće biti u kombinaciji s tenisačima, a nagradni fondovi trebali bi biti izjednačeni do 2033. godine. To su Doha, Dubai i još jedan grad koji još nije određen, a datum je u listopadu. U tim gradovima sljedeći tjedan igraju se muški turniri, ali oni su niže razine. U Dubaiju serija 500, au Dohi 250.

WTA 500: broj takvih turnira se povećava sa 13 na 17. Navedeni rokovi za izjednačavanje nagradnih fondova vrijede i ovdje. U tjednima s 500 i 250 WTA-ima, igračice u prvih 30 moraju igrati na tim velikim turnirima, osim ako ne dobiju posebnu dozvolu, a mogu imati samo dvije godišnje.

WTA 250: povećanje premija od 34 posto do 2033. U WTA 500 tjednima samo branitelj naslova, domaći igrač i igrač rangiran između 11 i 30 mogu dobiti posebnu dozvolu za igranje. Samo jedna tenisačica iz prvih 10 može igrati na WTA 250.

WTA 125: U sljedećih nekoliko godina broj turnira će se povećati na 40. Tenisači koji izgube u prvom tjednu dvotjednih turnira moći će igrati na njima u drugom tjednu, ali nitko iz vrha 10. Ujedno se na rang listi povećava broj turnira s kojih se računaju rezultati sa 16 na 18. Na ovaj način od tenisača se traži igra više jer će to utjecati na mjesto na listi.

Od ovih promjena očekuje se da će sve najbolje tenisačice redovito igrati na najvećim natjecanjima te da će kroz njihovo rivalstvo atraktivnost Toura porasti. Drugo, radit ćemo na puno boljoj promociji cijelog Toura (tenisači i turniri), kako bismo stvorili brendove (npr. kao velika trojka u muškoj konkurenciji) Sve bi to trebalo rezultirati ubrzanjem rasta profita i turnira i tenisačica.

Ovaj plan dolazi točno pola stoljeća nakon inicijative Billie Jean King za izjednačavanje teniskih zarada.

“Pedeset godina otkako smo pronašli snagu u jedinstvu, jako sam ponosna što WTA nastavlja biti globalni lider i nadam se da će žene u drugim sportskim i životnim područjima biti inspirirane njezinim primjerom“, zadovoljna je legendarna Amerikanka.