U finalu ženskog ždrijeba Australian Opena sastat će se prva i druga tenisačica svijeta! Dankinja je u dva seta (6:3 7:6) svladala otpor sjajne Belgijanke Mertens, dok su Halep i Kerber odigrale najbolji meč turnira...

U prvom susretu noći, pobjednica posljednjeg velikog turnira na WTA Touru, Wozniacki, koja od tada igra u fantastičnoj formi, morala se pošteno namučiti protiv iznenađenja turnira. Elise Mertens u svom prvom meču ovakve razine odmah je krenula sa zaostatkom. Kada je Dankinja uzela brejk prednosti i u drugom (5:3) činilo se da se priča privodi kraju, ali Mertens je pružila sjajnu borbu i barem skupo prodala kožu u porazu u debitantskom GS polufinalu…

Wozniacki je tako ušla u treće finale na najvećim turnirima u kalendaru, prvo nakon US Opena 2014. Oba je zasad izgubila i to je jedna od najpoznatijih crta odrednica koja se dosad u karijeri vezala za ime ove sjajne tenisačice. Nemogućnost da osvoji najveći naslov, čak i kada je bila prva na svijetu…

No, nije da je u prethodnim pokušajima imala baš lagane protivnice. 2009. je poražena od Kim Clijsters, a pet godina kasnije od Serene. Kako te rezultate smatrati neuspjesima? 
Više joj se prigovaralo što kao najbolja na WTA listi nije dohvatila više većih rezultata na Grand Slamovima, ali nakon nekoliko sezona slabijeg tenisa, sada je ponovno dosegla fantastičnu razinu, vjerojatno i najveću u karijeri. Barem u igračkom smislu…

Bit će joj ovo prva završnica u Australiji, a na konferenciji za novinare prisjetila se svog možda i najbolnijeg poraza u karijeri, koji se dogodio upravo u Melbourneu 2011. godine. Tada je u polufinalu poražena od Li Na, iako je u drugom setu imala meč loptu. 

“Prošlo je već sedam godina, ali bol je još prisutna. To je jedan od najviše razočaravajućih trenutaka u mojoj karijeri. Taj posebno boli. Bila sam bolja toga dana, osjećala sam da je došlo moje vrijeme… Današnjom pobjedom kao da sam istjerala jednog vrlog starog duha prošlosti!”.

Ne zaboravimo, u drugom kolu Wozniacki je bila puno više od jednog poena udaljena od ispadanja s turnira. Naša Jana Fett potpuno ju je razmontirala u trećem setu, vodila je 5-1 i imala 40-15 na servisu. A tada su joj se odrezale noge i Caro je osvojila šest gemova u nizu.

No, sjajna priča danske tenisačice poljskog porijekla bila je samo uvod u najveći događaj ženskog turnira u njenom dosadašnjem tijeku. Od okršaja Halep i Kerber mnogo se očekivalo, Nijemica je nakon katastrofalne 2017. ponovno pronašla svoju igru, u ovoj sezoni još nije doživjela poraz i igrala je fantastično. A jutros ju je čekala prva tenisačica svijeta, u Melbourneu podjednako dobra Rumunjka…

Prvi set pripao je Simoni Halep, ali od devet odigranih gemova, čak njih sedam završilo je oduzetim servisom! U drugom je Halep povela sa brejkom, vodila 3:1, a onda je dvostruka osvajačica GS naslova (2016. je slavila upravo ovdje, u Australiji) preokrenula na 6:4 i činilo se da je konačno pronašla recept kako da dođe do četvrtog finala na najvećim turnirima…

U trećem setu potpuna drama! Halep je ponovno prva povela, imala je 5:3, servis za finale i 30:15! Nije prošlo mnogo i situacija je bila zaokrenuta, Kerber je vodila 6:5 na servisu sa 40:15, dvije vezane meč lopte za pobjedu! 
Ni tu nije bio kraj priče, Halep se nekako iščupala, izjednačila i uzela 3 od sljedeća 4 gema, što je značilo da je i ona treći put u karijeri dohvatila završnicu jednog Grand Slama!

Ovo će za Halep biti prvo finale izvan zemlje Roland Garrosa (2014. i 2017.) i jedinstvena prilika da u izravnom dvoboju sa tenisačicom vrlo sličnog renomea i životnog resimea dođe do prve titule od onih koje se pamte.

Uostalom, obje igračice tijekom turnira bile su u situaciji da moraju spašavati meč lopte u ranijim fazama. Rumunjki se to dogodilo danas i u 3. kolu protiv Lauren Davis, u epskoj pobjedi 15:13 u trećem setu.

Halep je u pobjedi protiv Kerber zabila 50 winnera, što je donedavno za nju bilo nezamislivo ostvarenje u jednom ovakvom matchupu.

“Nije malo, jel’da? Bila sam agresivna, tako sam nastojala igrati, no nije bilo lagano, jer Kerber se sjajno kreće. Moj trener Cahill, jedan opušteni Australac, mnogo mi je pomogao u pristupu ovakvim mečevima. Prije sam bila previše negativno nastrojena, a sada to pokušavamo promijeniti. Odnosno, već smo u tome uspjeli!”, govorila je poslije uspjeha karijere na AO prva tenisačica na svijetu.