Petra Martić prvi put u karijeri nastupit će u osmini finala Australian Opena, izborila je to pobjedom nad Luksikom Kumkhum (6:3, 3:6, 7:5).

Vrući dan u Melbourne dosegao je i 41 stupanj Celzijusa, no niti “pakao” na terenu nije zaustavio Petru Martić u pohodu na drugi tjedan Australian Opena.

Hrvatska igračica nikada nije prošla dalje od četvrtog kola na jednom Grand Slamu, ovo će joj biti četvrti nastup u toj fazi turnira, dva puta je do osmine finala došla na Roland Garrosu, a jednom na Wimbledonu.

Splićanki, koja danas slavi 27. rođendan, trebalo je dva sata i deset minuta da slomi otpor iznenađenja turnira, Tajlanđanke Luksike Kumkhum, 125. igračice svijeta. Očekivano, bio je to meč s pregršt breakova, no najvažniji, svoj sedmi Martić je ostvarila u jedanaestom gemu trećeg seta da bi nakon toga iskoristila servis za meč i prošla dalje!

Meč je bio izvanredan i prepun borbe i mini-preokreta. Djevojke su dobili rijetku čast, zaigrati na središnjem stadionu, u Rod Laver areni! I opravdale su je izvrsnom igrom. Tajlanđanka, koja je do 3. kola došla iz kvalifikacija i putem nije izgubila niti jedan set, bolje je započela, povela sa 2:0, no Petra se ekspresno vratila, anulirala prednost protivnice, sama dohvatila break i privela prvi set u svoju korist rezultatom 6:3!

Game, set, match!

Petra #Martic outlasts an impressive Luksika #Kumkhum 6-3 3-6 7-5 to advance to R4.#AusOpen pic.twitter.com/HfjU5XBBhq

— #AusOpen (@AustralianOpen) January 19, 2018

Australski izvjestitelji okarakterizirali su ovaj dvoboj kao onaj koji kandidira za najbolji u dosadašnjem dijelu turnira. Naime, Kumkhum je značajno podigla igru u drugom setu, u tom dijelu je imala 15 winnera i 7 neprisiljenih pogrešaka, posebno nadahnut tenis bio je jedno koplje iznad onog što je naša tenisačica proizvodila u tom razdoblju (5-6 omjer izravnih poena i pogrešaka).

No, treći set je bio nevjerojatno borben do same završnice. Petra je započela breakom, ali je i odmah prvom prilikom izgubila stečenu prednost. Kod 2-2 propustila je čak četiri break lopte u najdužem gemu seta, a kod 3-4 i sama je spašavala dvije prilike protivnice za obrat.

Igračice su držale svoje početne udarce do 5-5, kada je nakon 40-15 Kumkhum ušla u probleme s dvije greške, a zatim na break lopti napravila dvostruku pogrešku. Naša tenisačica na 30 je zadržala servis za pobjedu i prvi put u životu ovako daleko dogurala na prvom GS turniru godine!
Dvoboj je okončan odnosom 44-18 u korist Kumkhum što se tiče izravnih bodova, ali Martić je puno manje griješila.

Petra će u osmini finala igrati protiv talentirane Belgijke, Elise Mertens koja je prošlog tjedna osvojila turnir u Hobartu, a u Melbourneu još nije izgubila niti jedan set. Ovo će biti njihov prvi susret. Mertens je u trećem kolu nadigrala Francuskinju Cornet 7:5, 6:4.