'Woj Bombs' – tko je čovjek koji stvara senzaciju?

SKener 27. lip 201919:45 > 19:46
ESPN

Adrian Wojnarowski vjerojatno je najpoznatije novinarsko ime u svijetu sporta, kult ličnosti koji je nastao na krilima fenomena poznatog kao 'breaking news'.

Svatko tko čak i tek poluozbiljno prati NBA ligu prepoznat će ime Adriana Wojnarowskog, legendarnog novinara ESPN-a koji je postao sinonim za ‘prijelomne vijesti’ u najjačoj svjetskoj ligi.

To se posebno odnosi na prijelazne rokove u kojima dominira popularni ‘Woj’. Praktički ne postoji NBA novinar koji na konstantnoj razini svijetu prezentira najnovije vijesti iz lige, a da pritom ponekad šokira čak i one koji sudjeluju u samim vijestima. Termin ‘WojBombs‘ govori zapravo i o takoreći kultu zanimanja i percepcije koji je stvorio Adrian Wojnarowski.

Rođen u obitelji poljskih imigranata, rano se počeo baviti novinarstvom. Diplomirao je na Sveučilištu St. Bonaventure, a prvi novinarski posao dobio je u listu Fresno Bee. U razdoblju od dvije godine sredinom 1990-ih probio se do poznatije tiskovine, The Record koji mu je kasnije usmjerio karijeru. U pet godina postao je dobitnikom brojnih novinarskih nagrada, postepeno je postajao sve renomiraniji u zaista konkurentnom svijetu američkog sportskog novinarstva.

No, mladi Woj imao je san. Pisati za ESPN. Najveća sportska televizija u Americi omogućila mu je priliku pa je u razdoblju od sedam godina, sve do 2006. godine, napisao stotinjak kolumni, uglavnom o NBA ligi. Međutim, to ga nije zadovoljavalo. Poziciju je iste godine napustio, a slobodno vrijeme iskoristio je kako bi napisao knjigu koja će kasnije postati bestseller New York Timesa. Nakon tog uspjeha, preselio je na Yahoo.

Yahoo nikada nije bio poznat kao sportska stranica, više se radilo o pop kulturi nego relevantnom novinarstvu, posebno iz sfere sporta. Tamo je proveo punih jedanaest godina, doslovno je sam stvorio Yahoo Sports, segment koji je u dubinu pratio sve što se događa u američkom sportu, posebno NBA ligi. Kroz više od deset godina za tu korporaciju, kultivirao je bezbrojne ‘izvore’ zbog kojih je postao istovremeno cijenen ali i omražen novinar. Postepeno su počeli na vidjelo izlaziti i kontroverzni detalji njegove karijere.

Naime, većina njegovih izvora u suštini je nastala kroz razne dogovore ‘ispod stola’ s određenim krugom ljudi unutar lige. Možda je najpoznatiji slučaj povezanosti s Joe Dumarsom, legendom Detroit Pistonsa te čovjekom koji je vodio klub u ulozi predsjednika punih 14 godina, sve do 2014. U tom razdoblju, sve što je imalo veze s Pistonsima prvi je saznao Wojnarowski. Svaki potpis novog igrača, produženje ugovora s aktualnim kadrom, dolazak novog generalnog menadžera, ozljeda, sve je najprije prošlo preko stola ili računala Adriana Wojnarowskog. A posebno su bili upečatljivi tekstovi podrške Dumarsu koji je posljednjih nekoliko godina donio čitav niz očajno loših odluka zbog kojih je kasnije i napustio Pistonse. Ovih dana, Woj je posebno aktivan kad je riječ o Los Angeles Clippersima, mnogi su tu odmah vidjeli paralelu s Detroitom.

Wojnarowski je godinama pokušavao formirati odnos s LeBronom Jamesom, do trenutka kada je ovaj izabran na draftu 2003. godine. Međutim, bezuspješno. Woj je godinama pisao o mogućim destinacijama, gdje će James jednog dana nastaviti karijeru, to su sve bile špekulacije koje su izluđivale njegove kolege, jedan je novinar izbrojao kako je Adrian u samo mjesec dana napisao četrnaest tekstova o LeBronu doslovno ga preselivši u 20 ekipa. Primjerice, Miami nije bio niti u njegovim primislima, čak je pisao o mogućem prelasku u Detroit (poveznica s Dumarsom) da bi tjedan dana nakon objave tog teksta James završio na Floridi.

Interesantna situacija dogodila se u ljeto 2012. godine kada je Yahoo zaboravio iskoristiti opciju produženja u Wojovom ugovoru. Samim time, Wojnarowski je odjednom postao ‘slobodan igrač’. Kako ne biste krivo shvatili, u američkom sportskom novinarstvu i općenito medijima, posebno na ovakvoj razini, kada netko potpiše ugovor to se odnosi na, u većini slučajeva, šestocifrene iznose, a sve češće čak govorimo o milijunima dolara. Dakle, ovdje se nije radilo o jednostavnoj sintagmi ‘pa što onda, naći će drugi posao’. Woj je bio tražen poput najboljih igrača u profesionalnom sportu, čovjek koji je dominirao u svom zanatu.

Adrian je tijekom godina stvaranja svog sportskog imena i prezimena doslovce mrzio ESPN i sve što predstavlja. To se kosi naravno s prvotnom percepcijom kako je oduvijek ‘sanjao raditi na ESPN-u.’ Međutim, vlastita konkurentnost bila je ipak presnažna.

‘Prilikom jednog od sastanaka s raznim NBA dužnosnicima, govorili su mi kako Wojnarowski vodi vrstu posebnog rata protiv ESPN-a, rata kakav svijet novinarstva ne pamti,’ kazao je danas bivši novinar te TV kuće, Ric Bucher nastavivši: ‘Njegova jedina misija jest rušenje ESPN-a.’

Woj je posebnu antipatiju gajio prema Johnu Hollingeru koji je nakon duge karijere na ESPN-u, otišao u Memphis Grizzliese kao jedan od čelnih ljudi sa zadatkom promoviranja drugih načina kako ocijeniti kvalitetu pojedinih aspekata igre igrača. Ili jednostavno rečeno, Hollinger je oduvijek bio fan statistike.

Tako je Woj često na meti imao upravo Grizzliese. Jednom je prilikom Hollingera opisao kao ‘statističara koji je nekada radio za kablovsku televiziju (ESPN)’. Wojnarowski je ponosno znao ustvrditi kako praktički sam pobjeđuje ekipu s ESPN-a koja broji više desetaka ljudi.

Koliko je Woj zapravo bio angažiran i podređen poslu opisao je jedan NBA novinar koji je bio u istom gradu s čitavom ergelom suradnika raznih medijskih kuća, zajedno su pratili playoff utakmicu.

‘Oko 1 sat ujutro, zajedno s još nekolicinom kolega krenuo sam na piće u hotelski bar, na putu sam sreo Adriana koji je još uvijek sjedio za svojim stolom, radio, tražio dodatnu informaciju koja bi mu pomogla u stvaranju vizije kako je čitava priča zapravo nešto više. Tekst je objavio tri sata kasnije dok je dobar dio nas odavno otišao na spavanje.’

Prilikom spomenute situacije iz 2012. godine kada je Woj oslobođen ugovora na Yahoo, javio se ESPN, ponudio bogat ugovor, no ovaj je to bez previše razmišljanja odbio. Sve do 2017. godine.

Naime, upravo će ovih dana biti točno dvije godine od službenog prelaska na ESPN, TV kuću koju je čitavo desetljeće mrzio. U kuloarima se govori kako je ugovor vrijedan pet milijuna dolara godišnje, čime je treći najplaćeniji novinar na ESPN-u.

Termin ‘WojBombs’ ponovno će itekako biti aktualan počevši od posljednjeg dana lipnja kada kreće prijelazni rok u NBA ligi.