Marin Čilić je najefikasniji hrvatski igrač u najstarijem svjetskom momčadskom natjecanju, najdulje je član reprezentacije i naš tenisač s najviše nastupa na OI. Hrvatsku sportsku baštinu sad je zadužio darujući reket iz 2014., dresove iz 2014., 2018. i 2021. i 'salataru'.

Teniska sezona 2025. već je u punom zamahu s turnirima pojedinaca i parova, a kreću i natjecanja reprezentacija. Nakon posljednjeg nastupa u rujnu lani u Varaždinu, pobjede protiv Litve i prolaska Svjetske skupine I, čime je osiguran najviši, elitni razred natjecanja u ovoj godini, Hrvatski Davis Cup tim okuplja se u Osijeku. U petak i subotu 31. siječnja i 1. veljače igra se 1. krug tzv. Qualifier (Kvalifikacijske) faze godišnjega svjetskog momčadskog prvenstva tenisača. Suparnik je Slovačka, koja priziva pozitivna sjećanja na povijesni uspjeh našeg tima. Naime, prije 20 godina hrvatska momčad je u Bratislavi nadvisila domaćine Slovake i prvi put postala pobjednik Davisova Cupa. U finale su ušli i 2016., ali su kod kuće u Zagrebu izgubili od Argentine, pa je nova titula stigla ponovno u gostima, 2018. u Francuskoj. Sudionik obaju finala bio je Marin Čilić, koji je 2016. dobio meč u singlu i parovima, izgubivši odlučujući meč u singlu, da bi 2018. bio naš najveći junak, s pobjedama u oba svoja pojedinačna meča. Statistike radi, navedimo da je Hrvatska još jednom bila korak do ukupne pobjede u Davisovu Cupu, kad je 2021. u Španjolskoj u finalu pokleknula protiv Rusije. Čilić je bio poražen u jedinom svom meču, ali do danas ostaje najefikasniji hrvatski tenisač u najstarijem momčadskom sportskom natjecanju na svijetu, s omjerom pobjeda i poraza 43:23.

Pored timskih uspjeha, među pojedinačnima mu se zacijelo izdvaja i osvajanje Grand Slama turnira US Open 2014. Nakon što je više od 10 godina čuvao reket, majicu i hlačice iz tog nezaboravnog njujorškog finala, Marin Čilić odlučio ih je darovati. I ponosan je što će se čuvati i biti izloženi u Hrvatskom športskom muzeju.

“Čast mi je donirati i sretan sam što ćemo i mi u Hrvatskoj imati takav prekrasan muzej s velikim brojem sportskih artikala, medalja, opreme… Drago mi je što sam darovao svoje rekvizite i što mogu biti dio toga“, reći će Čilić koji je donaciju donio na pravo mjesto – u stalni postav Muzeja koji se intenzivno uređuje i prvi put će za javnost vrata otvoriti ove godine, kad se navršava 20. obljetnica prvog hrvatskog osvajanja Davis Cupa.

A Marin je dao i uspomenu sa svojeg Davis Cup trijumfa 2018: Muzeju je donirao reprezentativni dres u kojem je igrao, dok je na trajnu posudbu dao i ‘salataru’ – svoj primjerak pokala za pobjednike, pakiran u posebni kovčeg! Gem, set, meč! – svemu je dodao i nacionalni dres iz finala Olimpijskih igara u Tokiju održanih 2021. Osvojio je srebro u paru s Ivanom Dodigom, zlato su uzeli Mate Pavić i Nikola Mektić koji igraju i Davis Cup ovaj vikend u Osijeku.

Čilić je, inače, hrvatski tenisač s najviše nastupa na OI – četiri (Peking 2008., London 2012., Rio de Janeiro 2016. i Tokio 2020.) te tenisač s najduljim stažem u hrvatskoj reprezentaciji i po tome je i dio hrvatske sportske povijesti.

“Za mene je Hrvatski športski muzej mjesto gdje svi posjetitelji mogu doći vidjeti povijest sporta i upoznati veličinu naše sportske nacije. To možda potakne i neke mlađe generacije da krenu našim stopama. Meni su olimpijski i svjetski uspjesi apsolutni vrhunac karijere i velikog dijela života, kao i ispunjenje svih snova. Svako dijete kad kreće u sport ima svoje snove, Nekima se oni i ispune. Kad još postanete najbolji to je pravi vrhunac, jer prevladava osobni ponos i sreća zbog svih ljudi koje ste upoznali i koji su vam pomogli – vaših bližnjih i vašeg tima, što je neopisiv osjećaj“, zaključio je Marin Čilić predajući vrijednu donaciju za Muzej upravo pred vitrinom u kojoj će se predstavljati najveći teniski uspjesi od osamostaljenja Hrvatske.