Zaboravite klasični tenis, nova racquet revolucija je stigla. Padel, sport koji kombinira elemente tenisa i squasha, postao je jedna od najuzbudljivijih vijesti iz sporta posljednjih godina.

Ljubavna priča koja je stvorila novi sport

U svijetu sporta rijetko nalazimo priče koje počinju romantičnom notom, ali upravo je jedna takva priča zaslužna za nastanak padela. Godine 1969., u slikovitom meksičkom ljetovalištu Acapulco, bračni par Viviana i Enrique Corcuera nisu ni slutili da će njihova želja za zabavom tijekom odmora rezultirati stvaranjem globalnog sportskog fenomena.

Viviana, koja je radila kao model, zaljubila se u jednostavnu igru prebacivanja loptice o zid. Njezin ultimatum suprugu – “Bez terena za padel nema Viviane” – postao je katalizator za stvaranje prvog službenog padel terena. Enrique, inspiriran neugodnim uspomenama iz britanske internatske škole gdje je stalno morao skupljati zalutale loptice po hladnoći, inzistirao je na zatvorenom terenu s mrežastim ogradama.

Od ekskluzivnog hobija do masovnog sporta

Smješten uz obalu Tihog oceana, prvi padel teren postao je magnet za holivudsku elitu koja je tijekom 60-ih i 70-ih godina redovito posjećivala Acapulco. Među prvim entuzijastima našao se i američki diplomat Henry Kissinger, što je sportu dalo dodatni društveni prestiž.

Prekretnica u europskoj ekspanziji padela dogodila se 1974. godine, kada je španjolski princ Alfonso, očaran igrom tijekom posjeta Corcuerama, dao izgraditi dva terena u Marbelli. Godinu dana kasnije, sport je stigao u Argentinu, gdje je doživio pravu eksploziju popularnosti.

Moderna evolucija i tehnološki napredak

Današnji padel značajno se razvio od svojih početaka. Uvođenje prozirnih stijenki umjesto žičanih ograda revolucioniralo je način praćenja igre, omogućivši gledateljima, komentatorima i kamerama neometan pogled na cijeli teren. Prvi međunarodni turnir, Corcuera kup, održan je 1991. u Meksiku, a godinu dana kasnije Španjolska je bila domaćin prvog Svjetskog prvenstva.

“Ljepota igre leži u njezinoj pristupačnosti,” objašnjava Viviana Corcuera. “Potrebno je malo vremena da se počne igrati, ali majstorstvo zahtijeva pravu kombinaciju tehnike, strategije, atleticizma i predanosti.”

Sportska revolucija u brojkama

Danas padel broji više od 30 milijuna igrača diljem svijeta. Samo u Velikoj Britaniji krajem 2023. godine bilo je dostupno 350 terena, s tendencijom brzog rasta. Sport England izvještava da je preko 50.000 ljudi u Engleskoj igralo padel barem jednom tijekom 2023. godine.

Posebno je zanimljivo kako je sport privukao brojne poznate sportaše i javne ličnosti. Od Davida Beckhama i Serene Williams do francuskog predsjednika Emmanuela Macrona, padel je postao omiljeni hobi elite. Čak je i bivši nogometaš Hatem Ben Arfa toliko ozbiljno shvatio sport da je tijekom 2023. godine sudjelovao na 70 turnira.

Revolucija u profesionalnom sportu

Razvoj profesionalnog padela donosi nove uzbudljive mogućnosti za sportaše. Za razliku od tradicionalnog tenisa, padel nudi jedinstvenu priliku za razvoj karijere i nakon završetka aktivnog bavljenja drugim sportovima. Sve više profesionalnih nogometaša, posebno iz njemačke bundeslige, počinje ulagati u padel terene i organizirati turnire, stvarajući tako novu sportsku infrastrukturu i prilike za buduće generacije.

Ekonomski aspekt i infrastrukturni razvoj

Padel nije samo sport – postao je i značajan ekonomski faktor. Izgradnja terena zahtijeva manje prostora i financijskih sredstava od tradicionalnih teniskih terena, što ga čini atraktivnim za investitore. Brojni sportski klubovi i rekreacijski centri prepoznaju potencijal i dodaju padel u svoju ponudu. Industrija opreme za padel također doživljava procvat, s inovativnim dizajnom reketa i specijaliziranom sportskom opremom prilagođenom specifičnim zahtjevima igre.

Budućnost padela

“Ono što me najviše veseli jest kako padel povezuje generacije,” kaže Viviana. “Djed može igrati s unukom, otac sa sinom. To je sport koji stvarno ujedinjuje obitelj.” Nažalost, njezin suprug Enrique preminuo je 1999. godine, ne doživjevši puni procvat sporta koji je stvorio.

Danas, više od 50 godina nakon što je bračni par Corcuera izmislio padel iz čiste dosade, ovaj sport nastavlja rasti nevjerojatnom brzinom. S jednostavnim pravilima, društvenim karakterom i pristupačnošću svim dobnim skupinama, padel je nadišao status trenda i utvrdio se kao globalni sportski fenomen koji će zasigurno nastaviti osvajati srca novih generacija sportskih entuzijasta.