Aktualni prvaci NHL lige Los Angeles Kingis doživjeli su debakl na otvaranju nove sezone izgubivši u svom Staples Centru 0-4 od San Jose Sharksa.

U rasprodanoj dvorani se okupilo 18,514 gledatelja kako bi pozdravilo prvake, no umjesto novog slavlja navijači Kingsa su doživjeli razočaranje. Gosti su poveli u petoj minuti golom Tommyja Wingelsa, na 2-0 je povisio Patrick Marleau u 23. minuti, Wingels je u 36. minuti zabio svoj drugi pogodak za vodstvo 3-0, a priču je zaključio Matthew Nieto u 37. minuti. Sjajan je bio Antti Niemi koji je sakupio 34 obrane za 28. ‘shutout’ u karijeri.

“Malo smo im pokvarili slavlje. Siguran sam kako nisu očekivali ovakvo otvaranje sezone,” kazao je sa smiješkom Niemi.

Kingsi i Sharksi su prošle sezone igrali u četvrtfinalu Zapadne konferencije. San Jose je vodio 3-0 u pobjedama, no LA je okrenuo rezultat nanizavši četiri pobjede, a potom preko Anaheima, Chicaga i NY Rangersa stigao do Stanley Cupa.

“Bilo nam je užasno nakon što smo ispali. Svi u klubu su bili slomljeni. Ova pobjeda je barem mala utjeha,” dodao je dvostruki strijelac Wingels. Zanimljivo, bila je to tek druga pobjeda gostiju u posljednje 22 međusobne utakmice Kingsa i Sharksa.

“Odigrali smo vrlo slabo, rekao bi očajno. Moramo izvući pouku iz ovog poraza i okrenuti se novim ispitima,” kazao je generalni menadžer Kingsa Dean Lombardi.

Prvog dana nove sezone na rasporedu su bila i dva kanadska okršaja. Montreal je u Torontu slavio 4-3, dok je Vancouver na gostovanju bio bolji od Calgaryja 4-2.

Junak utakmice igrane u Air Canada Centru bio je Tomaš Plekanec koji je zabio dva gola, a drugi i to pobjednički za Montreal postigao je 40 sekundi prije kraja susreta. Montreal je vodio 1-0, Toronto okrenuo u 2-1, potom su gosti došli do prednosti 3-2, da bi domaćin izjednačio dvije minute prije kraja utakmice. Ipak, češki napadač je donio veliko veselje navijačima Canadiensa.

“Bila je ovo sjajna utakmica, prepuna preokreta. Vjerujem kako naši navijači mogu biti zadovoljni,” kazao je Plekanec. Strijelci za gostujući sastav bili su i Max Pacioretty, te P.K. Subban. Golove za Toronto zabili su Nazem Kadri, Tyler Bozak i Morgan Rielly.

Neizvjesno je bilo i u Calgaryju gdje je Vancouver razriješio pitanje pobjednika golom Henrika Sedina dvije minute prije kraja susreta. Nakon što su gosti poveli golom Alexandrea Burrowsa u 12. minuti, domaćin je uspio izjednačiti, a strijelac je bio Paul Byron u 25. minuti. Canucksi potom bježe na 3-1, Calgary smanjuje na 2-3, no više od toga nije išlo. Za Vancouver su golove zabili i Zack Kassian i Radim Vrbata, a za domaćine i Jiri Hudler.

“Bio sam malo nervozan uoči utakmice, no dečki su mi olakšali posao. Hvala ima na tome,” kazao je Ryan Miller koji je u premijernom nastupu za Vancouver sakupio 23 obrane. Bila je to i prva pobjeda za novog trenera Vancouvera Williea Desjardinsa.

Sezonu je pobjedom otvorio i Boston pobijedivši Philadelphiju 2-1. Strijelci za Bruinse bili su Reilly Smith (11) i Chris Kelly (58), dok je gol za Flyerse zabio Sean Couturier (45).