U zadnjem izdanju Backchecka ove sezone osvrćemo se na dramatičan protekli tjedan, ali i na neke od najzanimljivijih trenutaka koji su obilježili 105. NHL sezonu. Piše Nikola Hodalj

Redovna sezona je gotova. Živio početak nove sezone! Naravno, mislimo na početak doigravanja (s ponedjeljka, 2.svibnja na utorak, 3.svibnja). Zadnji tjedan redovnog dijela nije prošao bez drame i katarze za neke, a srcoloma za druge. Ovdje se dakako misli na dva kluba prvenstveno: Dallas Stars i Vegas Golden Knights. Već u utorak (26.4.) igrali su međusobno. Susret sudbonosan i za jedne i za druge (nešto više za Vegas). Da su Starsi izgubili, imali bi još dva popravna ispita protiv slabijih momčadi ove sezone, ali nisu izgubili. Slavili su 3:2 nakon raspucavanja. Tim rezultatom omogućili su Kingsima i Predatorsima da potvrde svoje sudjelovanje u playoffu.

No, ni to nije bio kraj nadanja sa Vegas. Da je Dallas izgubio svoje zadnje dvije utakmice, a Vegas pobijedio svoje dvije imali bi isti broj bodova, a Vegas bi išao dalje zbog više pobjeda u 60 minuta tijekom sezone. Ali Dallas nije izgubio, zapravo, jest izgubio, ali je opet prošao. Pojasnit ću, već drugi dan nakon pobjede nad Golden Knightsima, igrali su protiv druge najlošije momčadi lige, Arizone, i poraženi su u produžetku (3:4), no i taj bod im je bio dovoljan za osiguranje doigravanja. Dallas je na koncu završio kao 1. wildcard, jer je Nashville bizarno prokockao 4:0 u zadnjem kolu (također protiv Arizone!) i „izabrao“ prvi krug doigravanja igrati protiv Colorada.

Da priča bude tužnija za Vegas, koji prvi puta u svojoj kratkoj povijesti nije ušao u doigravanje, iako su ove sezone bili gotovo pa sigurni favoriti, tri ključne utakmice izgubili su sve nakon raspucavanja, a da pri tom u 16 pokušaja nisu zabili niti jedan gol.

No, ne treba razloge ne prolaska Vegasa tražiti u tom zadnjem tjednu. Ozljede glavnih igrača (Pacioretty, Stone, Lehner) i nedosljedna forma bili su ipak presudni. Vegas tako ulazi u nepopularnu kategoriju „razočaranje sezone“ na Zapadu, dok tu titulu na Istoku drže NY Islandersi. Koliko god sada bilo teško provariti razočaranje za navijače i igrače, oba se kluba imaju čemu veseliti i nadati boljem iduće sezone.

Osim neizvjesnosti oko Dallasa i Vegasa, do zadnjeg dana sezone čekali smo kako će konačno izgledati ljestvica Istočne konferencije. Od kraja prosinca već smo praktički znali sve sudionike, no pozicije su se stalno izmjenjivale, jer su bodovno bili vrlo blizu. Na koncu smo i to dočekali.

Ovako na kraju izgleda raspored 1. kruga doigravanja.

105. sezona (njezin redovni dio) ostat će upamćena kao jedna od najučinkovitijih u povijesti, a svakako najučinkovitija u zadnjih 26 godina. Prosječno se zabijalo 6.3 gola po utakmici. Svih 8 momčadi koje su ušle u playoff na Istoku prešle su 100 bodova, dok na Zapadu samo tri kluba nisu prešla 100, ali su zato bili na dva-tri boda do stotke.

Osmorica igrača: Connor McDavid (Edmonton), Jonathan Huberdeau (Florida), Johnny Gaudreau (Calgary), Leon Draisaitl (Edmonton), Kirill Kaprizov (Minnesota), Auston Matthews (Toronto), Steven Stamkos (Tampa Bay) i Matt Tkachuk (Calgary) prešla su 100 bodova u sezoni što je najveći broj igrača u zadnjih 26 godina. Šestorica od navedenih ostvarila su svoje učinke karijere, a četvorica još nisu napunila 26 godina – što znači da će nas još godinama oduševljavati.

Connor McDavid je osvojio trofej Arta Rossa za najučinkovitijeg igrača sezone 8drugi put za redom) i četvrti put u svojih sedam sezona u ligi.

Auston Matthews osvojio je trofej Maurice „Rocket“ Richarda za najboljeg strijelca sezone (drugu godinu za redom), nakon što je zabio 60 golova! Matthews je oborio klupski rekord po postignutim golovima u sezoni, a također je postao i prvi Amerikanac u povijesti NHL koji je toliko zabio, te prvi igrač od Stamkosa (prije deset godina) sa 60 golova.

Četvorica igrača zabila su 50+ golova (Matthews, Draisatil, Chris Kreider i Ovječkin). Ovdje bi trebalo istaknuti Kreidera koji je zabio preko 50 prvi puta u svojoj karijeri koja traje 9 godina, a do sada mu je najviše bilo 28.

Postignuta su 102 hat tricka, najviše u zadnjih 29 godina, a zabila su ih 84 različita igrača (drugi najveći broj u ligaškoj povijesti).

Kapetan Nashville Predatorsa, Švicarac, Roman Josi, postao je najučinkovitiji bek lige u zadnjih 29 godina sa 96 bodova (23 gola i 73 asistencije). Također je jedini bek koji je svoju momčad predvodio po broju bodova na kraju sezone.

Vratarski tandem Carolina Hurricanesa, Frederik Andersen i Aanti Raanta osvojili su trofej Williama M. Jenningsa koji se dodijeljuje vratarima s najmanje primljenih golova na kraju sezone.

Florida Panthersi su osvojili su Presidents’ Trophy za momčad s najviše bodova na kraju redovnog dijela (122 boda, tri više od Colorada). Panthersi su postali najučinkovitija momčad u zadnjih 26 godina s 340 zabijenih golova (Penguinsi ’95./96. su imali 362). Također, Florida je imala i najdulji pobjednički niz od 13 utakmica.

Najučinkovitija utakmica sezone odigrana je 28. veljače u Detroitu između Red Wingsa i Maple Leafsa, bilo je 10:7 za Toronto. Najviše golova u jednoj utakmici zabili su Pittsburgh Penguinsi kada su pobijedili Detroit kod kuće 11:2 (27. ožujka)! Osim Toronto, deset golova zabili su zadnji dan sezone i Montreal Canadiensi (uz Knightse i Islanderse jedno od najvećih razočaranja sezone. Prošlogodišnji finalisti završili su kao posljednjeplasirana momčad lige, prvi klub u povijesti koji je završio 32.). Ironično, Canadiensi su tu zadnju utakmicu pobijedili Florida Pantherse.

Tijekom sezone nagledali smo se doista spektakularnih dvoboja (14.10. – Detroit – Tampa Bay 6:7 nakon produžetka; ranije spomenuti najefikasniji dvoboj Detroita i Toronta; jedna od najzanimljivijih „bitki za Albertu“ u povijesti, 26. ožujka Calgary – Edmonton 9:5, a to je samo dijelić). Florida Panthersi pružili su nam najviše spektakularnih preokreta ove sezone, povrataka s 4 gola zaostatka – dva najrecentnija 2. travnja u gostima protiv Devilsa (7:6 u produžetku) i tri dana poslije kod kuće protiv Toronta (7:6 u produžetku).

Bilo je maestralnih golova (Connor McDavid protiv Rangersa 5.11. za 5:5 i protiv Winnipega 18.11. za 1:1; Cale Makar protiv Chicaga 4.1. za pobjedu 4:3 u produžetku; Trevor Zegras i Sonny Milano protiv Buffala 8.12. u pobjedi Anaheima 2:0 pa Zegras opet gol u lacross stilu u gostima protiv Canadiensa, 28.1. u slavlju Anaheima 5:4). Naravno bilo je i senzacionalnih obrana. U svakom slučaju tko god nije pratio ovu sezonu, puno je propustio.

Kako i priliči jednoj od najučinkovitijih sezona, završena je najučinkovitijim danom u ligaškoj povijesti – 29. travnja postignuta su 104 gola u 15 utakmica i tako je srušen rekord iz 1993. kada su postignuta 103.

Imali smo 3 utakmice na otvorenom: Winter Classic, 1.1. na stadionu Target Field u Minneapolisu, St. Louis Blues pobijedili su Minnesotu Wild 6:4 u najhladnijoj utakmici u NHL povijesti. Nashville Predatorsi igrali su protiv Tampa Bay Lightning na Nissan Stadionu u sklopu Stadium Series utakmica i poraženi su 2:3, a Heritage Classic su 13.3. na stadionu Tim Horton’s Field odigrali Toronto Maple Leafs i Buffalo Sabres, a Buffalo je slavio 5:2.

Iskazali su se neki novi klinci – Moritz Sider, bek Detroita i Lucas Raymond, desno krilo Detroita; Trevor Zegras – centar Anaheima; Anton Lundell – centar Floride; Tanner Jeannot – silovito desno krilo Nashvillea. O njima će se još puno govoriti narednih sezona.

Sve u svemu, bilo je očito tijekom čitave sezone da su igrači gladni golova i pobjeda, osobito nakon dvije sezone osakaćene pandemijom. Osim kratkog perioda kada je zaraza buknula u prosincu, ostatak sezone prošao je u najboljem redu. Navijači su se vratili na tribine i atmosfera je opet bila naelektrizirana, vesela, sportska, natjecateljska.

Sve u svemu, bilo je očito tijekom čitave sezone da su igrači gladni golova i pobjeda, osobito nakon dvije sezone osakaćene pandemijom. Osim kratkog perioda kada je zaraza buknula u prosincu, ostatak sezone prošao je u najboljem redu. Navijači su se vratili na tribine i atmosfera je opet bila naelektrizirana, vesela, sportska, natjecateljska.

Što se Backchecka tiče, dragi čitatelji, ovo je zadnje izdanje ove sezone. Ako se želite podjsetiti na sve što se događalo u zadnjih 7 mjeseci, „skrolajte“ u rubrici NHL na stranicama Sportkluba i otvorite neki od ranijih Backcheck tekstova. Hvala svima koji su čitali.

Playoff je pred nama. Ako možemo imalo suditi po svemu viđenom u redovnom dijelu sezone, bit će nezaboravan.

Živjeli!