Napokon je stigao taj dan – počinje nokaut faza Lige prvaka. Pred nama su dvije utakmice, a posebnu pažnju plijeni ona između PSG-a i madridskog Reala. Drugi dvoboj igrat će Sporting i Manchester City. Obje utakmice počinju od 21 sat.

Real je rutinski prošao skupinu – upisali su Madriđani šokantan poraz od moldavskog Šerifa, a zatim su slavili u svim preostalim dvobojima. Ždrijeb im vjerojatno nije mogao biti teži, već u osmini finala prijeti im ubojit trio Neymar – Mbappe – Messi. Realova prednost je iskustvo igranja velikih utakmica, a danas će morati biti na jako visokom nivou ako misle izbjeći poraz na Parku Prinčeva. Kapetan hrvatske nogometne reprezentacije Luka Modrić trebao bi započeti od prve minute.

Obje momčadi su vodeće u svojim prvenstvima, a PSG je u nešto boljoj formi. Naime, Parižani su u posljednjih pet utakmica upisali četiri pobjede i jedan poraz, dok su Madriđani u istom periodu na omjeru od dvije pobjede, dva remija i jednog poraza.

PSG i Real su se dosad susreli 11 puta – Kraljevski klub je slavio šest puta, dvije utakmice su završile bez pobjednika, a tri puta su slavili Parižani. Posljednja dva duela odigrali su u skupini Lige prvaka 2019. godine, a tada su uspješniji bili igrači PSG-a koji su upisali pobjedu i remi (3:0, 2:2).

Što se tiče izostanaka, Mauricio Pochettino neće moći računati na Sergija Ramosa i Andera Herreru, dok je u Ancelottijevoj momčadi upitan nastup Karima Benzeme.

U drugoj utakmici koja će se odigrati u utorak portugalski prvak dočekuje prvaka Engleske. Naravno, u pitanju je duel Sportinga i Manchester Cityja.

Sporting se provukao u skupini s Ajaxom, Borussijom Dortmund i Bešiktašem. Naime, imali su Portugalci jednak broj bodova kao Borussia, ali su prošli zbog boljeg međusobnog omjera. Manchester City je, s druge strane, suvereno kao prvoplasirani prošao skupinu u kojoj su bili PSG, RB Leipzig i Club Brugge.

Sporting je trenutno drugoplasirana momčad portugalskog prvenstva, dok se City izdvojio na vrhu Premiershipa s devet bodova više od prvog pratitelja Liverpoola.

Ove dvije momčadi dosad su se susrele tri puta, a portugalska momčad ima bolji skor – Sporting je slavio dva puta, a City je uzeo jednu pobjedu. No, te utakmice datiraju iz 2010. i 2012. godine. Sada je odnos snaga puno drugačiji.

Što se izostanaka tiče, Guardiola neće moći računati na Gabriela Jesusa, Grealisha, Mendyja, Palmer, Steffena i Walkera, dok je kod Sportinga pod znakom upitnika nastup Pedra Goncalvesa.

Osam Hrvata još je u igri u ovom najelitnijem klupskom natjecanju, a to su, uz Modrića, Perišić, Brozović, Kovačić, Stanišić, Grbić, Sučić i Šimić.

Srijeda 16. veljače: Salzburg – Bayern 21.00, Inter – Liverpool 21.00

Utorak 22. veljače: Chelsea – Lille 21.00, Villarreal – Juventus 21.00

Srijeda 23. veljače: Benfica – Ajax 21.00, Atletico Madrid – Manchester United 21.00