Na početku prošle sezone hrvatski mediji bili su puni hvalospjeva o nastupima Roka Šimića (21) u dresu Red Bull Salzburga. Njegov brzi napredak i impresivne izvedbe sugerirale su skoru priliku u prvoj postavi hrvatske reprezentacije.

Šimić se istaknuo u austrijskoj Bundesligi, postigavši dva gola protiv Rapida iz Beča, a zatim je briljirao u Ligi prvaka, gdje je protiv Benfice zabio i asistirao. Nakon deset kola domaćeg prvenstva imao je četiri pogotka, no njegova se karijera u samo godinu i pol dana drastično promijenila.

Nakon neuspješnog razdoblja u Kortrijku, sada je član pričuvne momčadi Cardiffa, bez naznaka da će uskoro dobiti priliku u prvoj ekipi. Ljetos je neočekivano prešao iz Salzburga u Cardiff za dva milijuna eura, upola manje od onoga što je austrijski klub platio Lokomotivi. Odmah je poslan na posudbu u Kortrijk, gdje je odigrao samo 143 minute u četiri nastupa, pa se ove zime vratio u Cardiff.

Trener Cardiffa, Ömer Riza, nedavno je komentirao Šimićev status i dao naslutiti da mu neće biti lako izboriti mjesto u momčadi. Naglasio je da mladi napadač za sada nije bolji od konkurencije i da će morati još napredovati kako bi dobio priliku.

“Igrači moraju biti bolji od onih koji su ispred njih, a Roko to zasad nije”, rekao je Riza, dodajući da Šimić naporno radi, ali nije toliko učinkovit u završnici niti u zadržavanju lopte kao neki drugi napadači u momčadi.

Iako ima ugovor do 2028. godine, ako se situacija ne promijeni, teško je vjerovati da će Šimić ostati u Cardiffu još tri i pol godine.