Kako je Generacija '92. promjenila sreću jednog kluba

Ostale lige - Nogomet 10. stu 201711:25 > 11:31
(Photo by Nathan Stirk/Getty Images)

Generacija '92. koju čine legende Manchester Uniteda predvođene Paulom Scholesom i Ryanom Giggsom, vlasnici su nogometnog kluba Salford City čiju su sreću značajno promijenili u samo tri godine. Piše: Saša Živko

U zimu 2014. godine, Gary Neville i Ryan Giggs putovali su vlakom iz Londona prema Manchesteru, na putu dugom 260 kilometara rođena je ideja o vlasništvu jednog malog nogometnog kluba.

Generacija igrača Manchester Uniteda koji su zajedno preko omladinske škole najvećeg engleskog kluba sada već davne 1992. godine dospjeli do vrha europskog nogometa, danas su uspješni vlasnici malog nogometnog kluba iz predgrađa Manchestera, Salford Cityja. To su braća Gary i Phil Neville, Ryan Giggs, Paul Scholes i Nicky Butt. Njih petorica zajedno su preko Unitedove akademije dospjeli do prve momčadi, te su zlatnim slovima upisani u povijesti Manchester Uniteda. 

Nakon završetka nogometnih karijera, svaki od njih okušao se u različitim poslovima, Gary Neville je kratko bio trener Valencije, Ryan Giggs je nekoliko utakmica vodio Man United prije dolaska Louisa Van Gaala, dok Scholes, Phil Neville i Nicky Butt žele postati treneri u budućnosti. No, trenutno sva petorica zauzeti su vođenjem vlastitog nogometnog kluba, Salford Cityja koji su zajedno kupili 2014. godine. 

U to vrijeme klub je bio standardan član konferencijske prve divizije Sjever. Na početku sezone 2013/2014. klub je preuzela lokalna poslovna žena, Karen Baird, a klub je odlično startao u sezonu sa šest utakmica zaredom bez poraza pod vodstvom menadžera Phila Powera. Ipak, dobri rezultati nisu potrajali, a u ožujku iduće godine pojavile su se prve glasine kako klub želi kupiti slavna Unitedova Generacija ’92. U ljeto 2014. godine klub su službeno preuzeli braća Neville, Giggs, Scholes i Butt, svako s po 20 posto udjela. 

No, nisu dugo ostali na poziciji većinskog vlasnika. Gary Neville koji je radio u Valenciji stekao je dobar odnos sa singapurskim milijarderom Peterom Limom koji je kasnije postao vlasnikom Valencije. Lim je odlučio investirati i u Salford City te je otkupio pedeset posto od petorice Unitedovih legendi koji su zadržali svaki po deset postotni udio, međutim oni su i dalje ostali kao glavni operativci kluba.

Nakon svega nekoliko mjeseci, novi vlasnici odlučili su otpustiti trenera Phila Powera, iduću utakmicu protiv Kendala vodili su Phil Neville i Scholes dok nisu zaposlili menadžerski tandem Anthony Johnson i Bernard Morley.

“To nije bio način na koji smo željeli voditi klub. Tadašnji menadžer na poslu je bio samo 18 mjeseci, no jednostavno osjetili smo da kemija nije bila prava i odlučili smo se na taj korak. To je bila najteža odluka koju smo morali donijeti u to vrijeme, no danas smo sretni jer smo nakon tog perioda uspjeli zadržati stabilnost i kontinuitet u radu,” kazao je Phil Neville.

Kraj sezone Salford City dočekao je kao prvak divizije te su izborili promociju u Northern Premier league. Već nove sezone ponovno su promovirani, no ovoga puta kroz dodatne kvalifikacije nakon što su sezonu završili na trećem mjestu. U prvoj sezoni u National League North završili su kao četvrti izgubivši u polufinalu doigravanja. 

Međutim, usprkos tom neuspjehu klub raste velikom brzinom: “Investiramo u važne stvari poput stadiona, infrastrukture, akademije, cilj nam je da klub sam proizvodi igrače na način kako smi i mi uspjeli u Unitedu. U skoroj budućnosti želim vidjeti igrače iz akademije u prvoj momčadi,” pričao je Neville. 

Te 2014. godine, klub je prosječno prodavao oko sto karata po utakmici, a nedavno, na posljednjoj utakmici protiv Alfretona okupilo se 2074 gledatelja s plaćenom ulaznicom. Danas stadion ima dovršenu glavnu tribinu, te tri stajačka dijela. No, gradnja nije završena. U završnici izgradnje stadiona primiti će pet tisuća gledatelja i svaka strana će biti natkrivena. A najveći korak u potpunoj profesionalizaciji kluba dogodio se u srpnju ove godine kada su svi igrači, zajedno s trenerima i menadžerima postali zaposlenici kluba pod ugovorima. Običaj je da u konferencijskim ligama dobar dio igrača budu amateri, no Salford City je napravio golemi korak prema naprijed. 

Međutim, legendarna Unitedova petorka nije zaboravila na ljude koji su držali klub iznad vode u vrlo teškim uvjetima.

“Ključna stvar za nas bila je zadržati 14 članova upravnog odbora koji su volontirali u klubu punih 25 godina. Oni i dalje predstavljaju integralan dio ovog kluba i tako će i ostati,” naglasio je Neville.

Salford City trenutno drži vodeće mjesto u ligi ispred Harrogate Towna, a Neville će priznati koji je ultimativan cilj: “Lijepo je biti na vrhu ljestvice, no nećemo se zanositi jer je još mnogo nogometa ispred nas. Lagao bih kad bi rekao da nam nije velika želja što prije ući u ligaški nogomet. Udaljeni smo samo dvije promocije od ulaska u četvrtu ligu engleskog nogometa, no ne smijemo žuriti. U našim mislima samo je sljedeća utakmica.” 

Najčitanije vijesti - Ostale lige - Nogomet