Mlada hrvatska nogometna reprezentacija do 21 godine izgubila je u Karlovcu od Portugala sa 0:2 (0:0) susret 8. kola skupine G kvalifikacija za odlazak na Europsko prvenstvo koje će se igrati u Slovačkoj od 11. do 28. lipnja sljedeće godine.

Prvi gol na utakmici postigao je Bernardo u 49. minuti, a pobjedu je potvrdio Borges u 89. minuti.

Razmišljanja nakon susreta otkrio je izbornik Ivica Olić.

“Portugal je godinama u vrhu u svim kategorijama europskog i svjetskog nogometa. Imaju kontinuitet kvalitetnih igrača već desetljećima. Jako su uigrani. Igraju fantastično kad nisu pod pritiskom. Zadovoljan sam s prvim poluvremenom, imali smo neke svoje prilike i šanse. Volio bih vidjeti kako bi utakmica izgledala da smo zabili. Vidio sam zajedništvo, želju i to je put kojim reprezentacija treba ići. Imamo još dva kola, sve je u našim nogama i rukama. Siguran sam da će nešto ostati od zahtjeva koja smo pred njih stavili. Imamo dosta igrača koji nisu u ritmu utakmica. Želim im da u narednim tjednima počnu dobivati minutažu, to je jako bitno pred iduće okupljanje”, rekao je Olić pa dodao:

“Ne treba puno govoriti o Portugalu. Imaju već izražen sustav. Brzi su i kvalitetni, taktički jako dobro. Ali, u prvom dijelu smo im i mi dobro parirali. Danas smo napravili korak naprijed. Radujem da sam vidio momčad, da igraju jedni za druge. Najvažnije je da iz ove selekcije dobijemo pokojeg igrača za A reprezentaciju.

Kasnije smo se otvorili i Portugal nam je zabio drugi gol. Imali smo svoje prilike. Praktički smo do 90. minute bili u igri za pozitivan rezultat”.

Slijedi domaći dvoboj s Andorom, a onda i s Grčkom u posljednjem kolu od koje mladi Vatreni ne smiju izgubiti ako žele na Euro (ako ranije pobijedimo Andoru).

“Moramo se pripremiti najbolje što možemo. Grčka je doma pobijedila Portugal. Mi smo u Grčkoj igrali s Baturinom i Lukom Sučićem koje sada nemam. Očekuje nas teška utakmica, ali vjerujem u ovu momčad, da ćemo uzeti barem drugo mjesto i kvalifikacije”.

Olić je krenuo s dva klasična napadača, Antonom Matkovićem i Marinom Ljubičićem.

“Promijenili smo sustav igre 4-4-2. Po treningu sam vidio da imam četiri kvalitetnih igrača, koji se ne osjećaju najbolje na krilnim pozicijama. Ne želim ih gušiti na tim pozicijama. Matković je veliki potencijal, ali napadač. Kada ga vidiš na treningu, shvatiš kakav je biser i da ima sve predispozicije da napravi veliku karijeru. On sada treba biti pravilno vođen i biti zdrav. I Crnac u Norwichu igra u napadu. Nadam se da će svi igrači dobivati više minuta u svojim klubovima i da ćemo za četiri tjedna biti u boljoj formi. Idemo se pripremati za listopad”.