Nekadašnji član Vatrenih imao je živopisnu karijeru, ali ostat će zapamćen i po svojoj borbi s teškom zloćudnom bolešću.

Hrvatski nogometaš Nikola Pokrivač (39) tragično je preminuo u prometnoj nesreći koja se dogodila u četvrtak navečer, oko 20:15, na Turanjskoj obilaznici u Karlovcu. U nesreći su sudjelovala četiri automobila, a dvije osobe su poginule, dok su tri osobe hospitalizirane. Promet obilaznicom je zatvoren i preusmjeren kroz gradsku četvrt Turanj.

Pokrivač je rođen 26. studenog 1985. godine u Čakovcu. Nogometnu karijeru započeo je u mlađim kategorijama Bratstva iz Jurovca, a potom igrao za Čakovec i Varteks. U varaždinskom klubu probio se u seniorsku momčad, a tamo ga je trenirao i današnji hrvatski izbornik Zlatko Dalić.

“Zlatko Dalić mi je bio prvi trener u Varaždinu. Tada sam imao 17 godina. Da nije bilo njega, ne bi bilo ni mene”, često je isticao Pokrivač.

Nakon što je postao mladi reprezentativac, pokazao se kao veliki talent, što je privuklo interes najvećih hrvatskih klubova, poput Hajduka i Dinama. U Dinamo je stigao u siječnju 2007. godine, a godinu dana kasnije prešao u Monaco za 3.5 milijuna eura. Kasnije je igrao i za Salzburg, koji ga je platio 2 milijuna eura, a nakon toga se vratio u Dinamo. Igrao je još i za zaprešićki Inter, kazahstanski Šahter iz Karagandija i Slaven Belupo.

S Dinamom je četiri puta osvojio naslov prvaka Hrvatske i triput Hrvatski kup, a isto je ostvario i s Rijekom. U Salzburgu je osvojio austrijsko prvenstvo.

U hrvatskoj reprezentaciji, za koju je odigrao 15 utakmica, debitirao je 2008. godine u prijateljskoj utakmici s Moldavijom, a pod vodstvom Slavena Bilića nastupao je na Europskom prvenstvu 2008. godine. Posljednji nastup za reprezentaciju imao je 2010. godine.

Pokrivač je vodio tešku borbu s Hodgkinovim limfomom, rakom limfnih čvorova koji mu je dijagnosticiran 2012. godine. Tri puta je pobijedio ovu bolest, a posljednji put mu je život spasila majčina donacija koštane srži.

“Bio sam u izolaciji 50 dana, nitko nije mogao dolaziti, samo sam mogao vidjeti ljude kroz staklo”, govorio je u jednom od svojih intervjua.

Od 2021. godine nastupao je za hrvatske niželigaške klubove Pušću, Tigar iz Svete Nedjelje i Vojnić ’95, koji se natječe u 4. NL Središte Zagreb. Također se školovao za nogometnog trenera.

Pokrivač je iza sebe ostavio ne samo bogatu nogometnu karijeru, nego i snažnu životnu priču koja je inspirirala mnoge. Iako nas je napustio, ostat će zapamćen kao borac i veliki sportski profesionalac.