Ante Šimundža se rodio u Mariboru. Otac je iz okolice Sinja, mama iz Kidričeva. Kaže da ima tri nogometne ljubavi: Hajduk, Maribor i Muru

Nogometeši Mure će u Konferencijskoj ligi, koja počinje 16. rujna igrati protiv Vitessea iz Nizozemske, Rennesa iz Francuske i Tottenhama iz Engleske. Četiri godine je trebalo da sa prekmurskog zgaršita Ante Šimundža sa svojim predsjednikom Robert Kuzmić i sportskim direktorom Denisom Rajbarom “crno-bijele” s Fazanerije dovede do naslova prvaka i mitskih ogleda u mariborskom Ljudskom vrtu (naime stadion u Murskoj Soboti ne zadovoljava uvjete igranja).

“Došao sam u klub kada je bio u Drugoj ligi. Ponudio mi je predsjednik ugovor na tri godine, a ja sam rekao – NE. Na godinu dana, pa ako ne uvedem momčad u Prvu ligu onda nisam dovoljno dobar za Muru”, počeo je nekadašnji nogometaš Maribora, koji je u tom klubu zapravo i kao igrač i kao trener proživio najljepše trenutke. Muru vodi od spoemnute 2017.

Mura je u koronom pogođenoj 2020. osvojila Kup, godinu kasnije i povijesni naslov prvaka Slovenije, te izborila Koneferncijsku ligu.
“Tottenham je nagrada za sve. Nogometno smo odrasli, klub je financijski dobio dosta, ali mene ne zanima da se zadovoljimo postojećim. Idemo igrati protiv jakih suparnika, rekao bih da je ovo slobodno mogla biti i Liga Europe, a ne razmišljati koliko ćemo primiti.”

Murin cilj je Europa.
“To je težnja, ono što klubu donosi sigurnost. Naslov prvaka je obaveza da se borimo uvijek za vrh.”

Slovenska liga je sve interesentnija. Celje, pa Mura uzele naslov vječnim favoritima Mariboru i Olimpiji.
“Medijski svakako. No, financijski je primjerice dosta iza HNL-a. Govorim tu o novcu od TV prava. Tu mi moramo napraviti iskorak. U suprotnom samo ćemo sve više zaostajati.”

Slovenija je u nastavku kvalifikacija za SP gostuje u Splitu. Nedaleko od Splita u okolici sinja rodio se Antin otac, koji je mamu upoznao u Sloveniji, u malom mjestu Apače pored Kidričeva.
“Rodio sam se u Mariboru (1971. godine), a svako ljeta sam dva mjeseca provodio u Solinu kod strine i strica. Bilo je prekrasno vrijeme. Zavolio sam nogomet, a prvi klub za koji sam navijao bio je Hajduk. Naravno svi u obitelju su bili “za bile”, ali posebno za onaj Hajduk iz bivše države. To je bio doista gigant.”

Tražio je poneku hrvatsku riječ, bez obzira na podrijetlo, većinu života je proveo u Sloveniji. Kakvu utakmicu očekujete na Poljudu?
“Zanimljivu. Hrvatska je viceprvak svijeta, momčad puna talenta i klase. I bez Modrića je vrlo kvalitetna. Igra se i u najboljem ambijentu i Hrvatska je u prednosti.”

Kao da je ostao ipak neki ali?
“Povijesno Slovenija ne odgovara Vatrenima. Vidjeli smo i prvu utakmicu. Kekova momčad zna igrati na rezultat, vraća se Iličić što naravno puno znači. Tu je i golman koji nudi pregršt sigurnosti. Kek je iskusan ij lukav, posebno dobro poznaje Hrvatsku i siguran sam da će biti posebno inspiriran. Nije Slovenija bez izgleda, teško će to dobiti Hrvatska.”