Hrvatska je imala skupinu u kojoj bi realno bio neuspjeh da se nije plasirala na Svjetsko nogometno prvenstvo

Curile su posljednje minute teške i dramatične bitke, pitao sam na glas, “a gdje je sada Radanović?” U sljedećoj akciji ga je utjelovio Fedor Kudrjašov. Bila je to kozmička pravda, Hrvatska je u ‘poljudskom bazenu’ razbila kukavički nastup Valerija Karpina. Naravno, netko će mi sada prigovoriti, mogao je sačuvati bod tom defanzivom. Da, mogao je, imao je svu moguću pomoć s nebesa (klimatski uvjeti), ali nije uspio taj klasni nesrazmjer s Hrvatima pretvoriti u benieit. Bio je dobar igrač, španer, kako mi kažemo, ali zaslužio je ‘odlazak na produžnu nastavu’. I da smo posve neutralni promatrači, bila bi nepravda da Rusija ode na SP, a Hrvatska ostane doma nakon dvije međusobne utakmice.

Zlatko Dalić je više puta ove godine bio na rubu otkaza. Iskreno, bio sam jedan (drugi je cimer iz redakcijske klupe) od najglasnijih kritičara njegovog rada od 1. siječnja 2021. godine pa sve do nastavka kvalifikacija u rujnu 2021. godine. Nakon skromne prezentacije na Euru sam je u jednosatnoj emisiji na HRT-u rekao:

“Priznajem, nismo na ovom turniru dobro predstavili svoju zemlju. Nakon srebra sam odlučio ostati, izborili smo Euro, ali ovo nije bilo dobro. Kriv sam osobno ja zbog nekih svojih odluka i procjena tijekom priprema za Euro, ali i kasnije za vrijeme natjecanja. No, ostajem izbornik, neke ćemo stvari u budućnosti promijeniti.”

Dugo je u dvije Lige nacija oklijevao, bio nesiguran, zarobljen u prošlosti. Tri godine mu je trebalo da se odvaži krenuti u rekonstrukciju reprezentacije. Milan Kustić mu je dao prigodu, nakon što je Davor Šuker otišao u povijest. Prvi potez HNS-a je bio plemenit i pokazalo se odličan – pozvan je Borna Sosa. Iz utakmice u utakmicu je počeo mijenjati obranu, pronašao je nove bokove, nove stopere (Gvardiol će biti jedan od najboljih svjetskih stopera) i dobio je uz Livakovića i dva golmana (Grbić i Ivušić). Dobio je snagu u veznom redu, no još uvijek nije pronašao pravog napadača. Nema centarfora, ali tu nije imao sreće kao Ćiro, Otto i Slaven. Jer centarfor se rađa.

Dalić je uspio pobijediti Dalića, iako mu uvijek zamjeramo populizam i ne mora nam biti simpatičan, Zlatko Dalić je Hrvatsku odveo na Svjetsko nogometno prvenstvo. I točka!

Hrvatska ima klasu, Hrvatska ima talent i budućnost. I uvijek se u ovoj prilici moram vratiti na sve one nogometne entuzijaste koji u svakom selu okupljaju djecu i daju im prve lekcije iz nogometne igre. I njima ću uvijek reći veliko Hvala, jer bez tih ljudi koji nisu zaradili milijune, već cijeli život rade u blatu da bi preživjeli su najveća snaga i zbog njih Hrvatska iz godine u godinu odlazi na najveće nogometne smotre. I traje….