Slovenija je uoči gostovanja na Poljudu protiv Hrvatske, u petom kolu kvalifikacija za SP 2022. u Stožicama s minimlanih 1:0 pobijedila Maltu.

Slovenija je slavila golom Lovrića iz penala, te je stigla do sedmog boda iz pet utakmica.

“Najvažnije je da smo osvojili tri boda. Jasno je da je bilo dosta stvari koje su trebale biti bolje. Bili smo pretjerano nervozni. Teško smo pobijedili. Mogli smo shvatiti stvari i mirno privesti meč kraju”, rekao je izbornik Slovenije Matjaž Kek nakon pobjede 1:0 u kojoj je Slovenija imala samo tri udarca u okvir gola protivnika.

“Hvala publici. Stvorili su je lijepu atmosferu, unatoč činjenici da je bilo 5000 gledatelja. Nakon 75. minute, kada nismo izgledali dovoljno dobro, dali su nam ohrabrenje i pljesak.”

Slovenija je bila vrlo blijeda protiv Malte, 177. reprezentacije svijeta, te je tako nastavila

“Uvjeren sam da će na Poljudu biti puno bolje”, rekao je Kek, koji će opet moći računati na Josipa Iličića, koji je zbog kartona propustio utakmicu protiv Malte.

Kek je otkrio da im nedostaje samopouzdanja…

“Kao što sam rekao, nervoza se već primijetila na treningu u petak. Igrali smo i bez Josipa Iličića. Ali teško je nekome uliti povjerenje. Ovo je osobina koju imaju pobjednici sportaši. Doista smo htjeli pobijediti i došli smo do toga. To također može biti pitanje odlučnosti i hrabrosti. ”

O grešci Jana Oblaka nakon koje su gosti zamalo došli u vodstvo.
“Nekoliko puta mi je na utakmici trebao kardiolog, ne samo tada. Ovo su teške utakmice, ali u redu. Kad dobro završi, čovjek se može nasmiješiti, ali teško je gledati dok se borite. Napravili smo četiri zamjene vrlo rano, nismo ušli u pravi ritam da završimo utakmicu prije kraja. Zatim smo promašili još jedan penal.”

Hrvatska?
“Logično pitanje koje donosi logičan odgovor. Utakmicu s Hrvatskom možete gledati s dvije strane. Možete se uplašiti i tada je to najteža utakmica, ali možete biti sigurni i optimistični. Tada je to najjednostavnija utakmica. Otprilike znam kamo idemo. Jasno je da igramo kod favorita, ali siguran sam da ćemo u Splitu izgledati bolje. Nadam se da ćemo i mi doći do pozitivnog rezultata.”

“Ovaj polukorak koji nam nedostaje dugo me mučio. Ima i nešto u karakteru, zbog čega toliko mijenjam i rotiram. Možda i previše za takvu razinu konkurencije, ali ja samo tražim rješenja. Mnogo se igrača vrtilo, ali moramo negdje početi. Istina je, međutim, da se to događa već duže vrijeme. Momčad je jako mlada. Što se tiče Poljuda, o ovoj utakmici možemo govoriti tri sata. To mora biti izazov, inspiracija, motiv. Nisam siguran da će nas Hrvati podcijeniti. Bit će jako motivirani, jer znaju što im se dogodilo u Stožicama. Najviše volim takve utakmice. Bit će mnogo lakše nego što je bilo danas, kad je bilo stvarno teško.”

Hrvati su optimistični uoči tog dvoboja…
“To je nešto što smo očekivali. Moramo pogledati sebe i maksimalno iskoristiti to. Karakter će biti jako važan. U ovakvim utakmicama nije važno igrate li tri tjedna ili deset dana. Ili ste igrali puno minuta u klubu ili malo.”

“Pozitivno za mene, priliku su dobili neki koji do sada nisu puno igrali. Ovo je rizik koji svjesno preuzimam. Nastavit ću to činiti. Ali traži se kvaliteta, a mi smo u neskladu. Nisam slijep. Znam na čemu sam. Podcjenjivanje, međutim, nikome nije dobro. Može biti zanimljivo. Vidjet ćemo kako. Tu će se računati samo odlučnost, hrabrost i ništa drugo. Ako bude drugačije, Hrvati nas mogu pregaziti”, zaključio je Kek.