Uz probleme s koljenom ili bez njih, Vrsaljko se mora naći na samom vrhu najboljih bekova svijeta, a to je dokazao i sa ključnih pola sata na Anfieldu, gdje je njegov Atletico izbacio prvaka Europe

Šime Vrsaljko je igrač za velike utakmice – nakon sinoćnje predstave u ključnih 30 minuta u pobjedi svoje momčadi nad prvakom Europe, koja je spriječila Redse u obrani tog naslova, sada više nema sumnje.

Njegove kvalitete nikad nisu bile upitne, igrama u Dinamu i Sassuolu to je dokazao, a ništa lošije nije bilo ni u Španjolskoj. Međutim, kad nogometaša zadesi nesreća kakva je zatekla Vrsaljka, kada zbog ozljede mora punu sezonu biti izvan terena, nikad nije sigurno u kakvom će se stanju taj igrač vratiti.

Vrsaljko probleme s lijevim koljenom vuče već godinama unazad. Krajem sezone 2017/18. razmišljao je uzeti pauzu od nogometa jer je bio svjestan da sam sebi radi loše, da će problematično koljeno možda narušiti karijeru ukoliko se brzo ne pozabavi s njime. Odlučio je pričekati, Hrvatsku je čekalo Svjetsko prvenstvo u Rusiji i Šime si nije želio oduzeti priliku da nastupi na svjetskom festivalu nogometa. Jer ako propustiš jednu takvu priliku, nitko ne garantira da se za četiri godine stvari neće okrenuti naglavačke, bilo u reprezentaciji, bilo u osobnoj karijeri nogometaša.

Vrsaljko je odigrao fantastično prvenstvo, a njegova požrtvovnost isplatila se u obliku srebrne medalje oko vrata. Odgađani zahvat na koljenu počeo je dolaziti na naplatu početkom iduće sezone. Stigle su nove ozljede, Vrsaljko nije imao minutažu u Interu i došlo je vrijeme za otići pod nož. Operiran je sredinom veljače prošle godine, a nakon mukotrpne rehabilitacije u puni pogon na treninzima vratio se tek krajem siječnja ove godine. I odmah oduševio!

U utakmici protiv Leganesa, prvoj nakon dugačke pauze, odigrao je 88 minuta! Bio je jedan od najboljih u prvom susretu protiv Liverpoola na Wandi, španjolski mediji divili su se njegovim reakcijama u trenucima kad je trebalo smanjiti ubojitost Sadia Manea, protiv Villareala je upisao fantastičnu asistenciju za početak preokreta, a nakon sinoćnjeg šokantnog ispadanja Liverpoola na Anfieldu, Španjolci opet pričaju o Vrsaljku, čija je energija bila jedna od najvažnijih katalizatora pobjede Colchonerosa.

“Umjesto Trippiera, koji u 90 minuta nije napravio ništa na desnom boku, ušao je Vrsaljko i Atleticu donio zraka kada mu je to najviše trebalo.”

I upravo to veseli ususret Europskom prvenstvu. Nakon stanke kakvu je prošao Šime, nogometašu jednostavno ne može biti svejedno – izostanak nastupa osjeti se i na fizičkoj i na psihičkoj razini, no Šime je koljeno jednostavno stavio na stranu i razmišlja samo o igri. Baš kao i u Rusiji, gdje je bio jedan od najpouzdanijih igrača naše vrste, iako je s tog turnira, osim možda Luke Modrića, teško bilo koga staviti u prvi plan nauštrb drugih pojedinaca. I uz to problematično koljeno, Šime je davao više od 100 posto. Kad se branilo, bio je discipliniran, čvrst i agresivan u duelu, kad se napadalo, probijao je tu desnu stranu i svojim centaršutevima predstavljao konstantnu opasnost za protivničke obrane. Centaršut koji ćemo pamtiti je onaj protiv Engleske kad je pronašao Perišića za izjednačenje u polufinalu.

Bespoštedan, neustrašiv, borben, s pogledom uvijek prema naprijed. Takav je Šime Vrsaljko, igrač za velike utakmice! Poštede li ga nove ozljede, jedno je sigurno – do EURA će biti samo još bolji!