Večeras u 20.45, derbi dana, a vjerojatno i čitavog prvog kruga kvalifikacija za EURO 2020., odigrat će na Johan Cruyff Areni.

Stari i veliki suparnici Nizozemska i Njemačka. Ove utakmice uvijek su u središtu pažnje, a posebno sad kada su dvij momčadi za manje od pola godine potpuno zamijenile uloge.

Kad je obavljen ždrijeb za Ligu nacija, osim mnogih pitanja vezanih za novo natjecanje, sam format, kriterij po kojem su birane divizije, jedno od onih koje je prevladavalo bilo je

“Što će Nizozemska u ovom društvu?”

I zaista, Tulipani koji su propustili dva vezana velika natjecanja, što im se dogodilo prvi put od 1986. (tada su propustili treće uzastopno), bili su u tolikom padu da su u svakom slučaju ispali iz europske elite.

S druge strane Njemačka je u tom trenutku bila aktualni svjetski prvak i jedan od favorita za novu krunu. Doduše, već se pred natjecanje u Rusiji naziralo da je Elf u krizi, što se manifestiralo na Mundijalu ispadanjem već u skupini.

Međutim, ni tada gotovo nitko nije mogao tvrditi da je vrijeme da Nizozemska preuzme momentum u odmjeravanju snaga sa “starijim bratom.” Čak i kad je počela Liga nacija ništa nije nagovještavalo da bi moglo doći do velike promjene. Njemačka je u duelu s novopečenim svjetskim prvakom Francuskom odigrala 0:0, dok je Nizozemska izgubila od istih tih Francuza 2:1.

Uslijedio je prvi okršaj dva velika suparnika 13. listopada na stadionu na kojemu će igrati i utakmicu kvalifikacijske skupine C.

A onda se dogodio potres. Tulipani su razbili Panzere 3:0. Ne samo da su ogolili sve slabosti čete Joachima Löwa, već ono što je možda i važnije za cijelu priču pokazali su novi plemeniti materijal proizveden na terenima od Rotterdama do Maastrichta, uz začine sa Surinama.

Svijet je počeo ozbiljnijim očima promatrati novu generaciju predvođenu po mnogima trenutno najboljim obrambenim igračem današnjice Virgilom van Dijkom, zatim njegovim kolegom u posljednjoj liniji i jednim od najtraženijih talenata trenutno Matthijsom de Ligtom, preporođenim Memphisom Depayem, uskrslim Ryanom Babelom, De Jongom, Wijnaldumom…

Potvrda da je u pitanju proces, a ne samo bljesak uslijedila je i u drugom dijelu natjecanja. Nizozemska je nadigrala Francusku na De Kuipu, a Njemačka je poražena u Parizu i dvije reprezentacije su dočekale novi sudar 19. studenog s dijametralno različitih pozicija.

Nizozemska se borila za prvo mjesto u skupini i završni turnir, a Njemačka za opstanak. Nijemcima je samo pobjeda igrala i vodili su 2-0, ali je Nizozemska demonstrirala veliku snagu karaktera i u posljednjih pet minuta uspjela doći do potrebnog izjednačenja, a junak je bio Van Dijk.

Zbog svega toga danas, samo 162 dana od tog prvog duela u Ligi nacija, Nizozemska dočekuje ovu utakmicu kao ozbiljan favorit, što je bilo nezamislivo u jesen prethodne godine.chKako se došlo do ovakve situacije? Odgovor čak i nije previše složen. Jednostavno, jedni su krenuli u proces ozdravljenja poslije doticanja samog dna, karakterističnog za velike nogometne nacije što Nizozemci svakako jesu, a drugi su doživjeli očekivan pad nakon razdoblja vrhunskih rezultata u posljednjih 10 godina (europsko finale i polufinale, svjetska bronca i na kraju zlato).

Uspon Tulipana može se dovesti u vezi s postavljanjem na klupu Ronalda Koemana koji je gradio ozbiljnu trenersku karijeru što u Ajaxu, što u Premier ligi i za razliku od njegovih prethodnika Guusa Hiddinka i Dicka Advocata, koje je vrijeme pregazilo, on se nalazi u najplodnijim godinama.

S druge strane, Nijemci i dalje vjeruju Joachimu Löwu, iako je već 13 godina na klupi četvorostrukog svjetskog i trostrukog europskog prvaka.

Ipak, znajući dinamiku ovog rivalstva i da se često događalo da oni koji su u tom trenutku – preteško je reći autsajderi jer to nisu ni jedni ni drugi, već nešto manji favoriti – pobijede protivnika posebno ako je na vrhuncu, nikako ne treba predviđati pobjednika ovog susreta.

Lako bi se moglo dogoditi da Leroy Sane i društvo iznenade i pokažu da su “Nijemci ipak Nijemci”. To je ono što ovo rivalstvo čini toliko posebnim, ali ne treba se ni zavaravati, ovo neće biti utakmica od presudnog natjecateljskog značaja. Kvalifikacije tek počinju, a i obje ekipe su ogromni favoriti za prva dva mjesta koja jamče plasman na kontinentalnu smotru.

Ali, svakako da utakmica koja odiše velikom nogometnom poviješću, kulturom, strašću, nikako ne smije propustiti. Zbog toga budite večeras uz Sportklub 1 u 20.45.