Pobjedom protiv Hajduka u prošlom kolu preuzeli su vrh tablice, a sada ih očekuje izazovan dvoboj protiv Slaven Belupa u Koprivnici. Utakmica 27. kola odigrat će se u subotu, 29. ožujka, s početkom u 18:45 sati, čime će se zaključiti treći krug prvenstva.

Trener Rijeke Radomir Đalović istaknuo je važnost kontinuiteta i pobjedničkog mentaliteta:

“Imali smo dva tjedna bez službene utakmice, a izostanak reprezentativaca otežao je pripreme jer nismo mogli trenirati u punom sastavu. No, ponosni smo što imamo toliko igrača u nacionalnim selekcijama. Ovaj tjedan donosi nam tri utakmice, a trenutno nam je najbitnija upravo ova protiv Slaven Belupa. Znamo da imaju kvalitetne pojedince i izvrsnog trenera, ali mi ćemo dati sve od sebe kako bismo zadržali prvo mjesto,” izjavio je Đalović.

Trener Rijeke dodatno je naglasio kako očekuje zahtjevnu utakmicu protiv momčadi koja igra dobar nogomet:

“Slaven Belupo je brz i opasan u tranziciji, imaju iskusne igrače poput Nestorovskog, Grgića i Božića, kao i talentirane mlade snage. Moramo biti agresivni od prve sekunde, igrati svoju igru i nametnuti se. Bez obzira na vremenske uvjete, cilj nam je jasan – ostati na vrhu tablice,” rekao je trener Rijeke te uputio zahvalu navijačima, istaknuvši njihovu važnost u ključnim trenucima sezone.

Napadač Rijeke Duje Čop, koji ima bogato iskustvo igranja protiv Slaven Belupa, podvukao je momčadske ciljeve:

“Uz sav respekt prema protivniku, njihovim igračima i treneru, naš primarni cilj je ostati na prvom mjestu i nakon ove utakmice. Osobne statistike stavljam u drugi plan, najvažnije je da kao ekipa ostvarimo pobjedu. Poštujemo trenera Kovačevića i njegov rad, ali mi se moramo fokusirati na vlastitu igru i dati maksimum,” zaključio je Čop.

Rijeka se s optimizmom priprema za izazove koji slijede, a nakon gostovanja u Koprivnici, očekuje ih i polufinale Kupa Hrvatske protiv Istre 1961. Navijači su ključan faktor u ovom završnom dijelu sezone, a podrška koju Rijeka dobiva s tribina sigurno će im biti dodatni motiv u borbi za trofeje.