Jedna od velesila europskog nogometa, Španjolska, imat će samo jednog predstavnika u nokaut-fazi Lige prvaka. To se do sada nikad nije dogodilo...

Ili da budemo posve precizni, dogodilo se prvi put od sezone 2003./04. kada je prihvaćen aktualni format najelitnijeg klupskog natjecanja, s nokaut-fazom u kojoj sudjeluje 16 momčadi.

Prije samo dvije sezone Španjolci su u osmini finala Lige prvaka imali čak četvoricu predstavnika, prošle sezone imali su i trojicu četvrtfinalista, 2014. i 2016. gledali smo i španjolsko finale, no ove sezone njihova je priča vrlo rano spala samo na madridski Real.

Branitelj naslova jedini je preživio grupnu fazu. Barcelona drugu godinu u nizu nastavlja u Europskoj ligi gdje će joj se pridružiti Sevilla, dok Atletico uoči posljednjeg kola čak može ispasti iz Europe. Od lige kao što je Primera, to je premalo.

“To je fijasko za španjolski nogomet“, jasno će u razgovoru za Sport Klub naš bivši reprezentativac Nikola Jerkan, izvrstan poznavatelj prilika u španjolskom nogometu. Ili ovom prigodom, neprilika.

“Svih ovih godina navikli smo gledati Španjolce u kasnim fazama Lige prvaka. Ovo što se dogodilo posve je neočekivano, ali za sve postoje razlozi i uzroci“, smatra Jerkan koji živi u španjolskom Oviedu preko 20 godina, a u tom je klubu i igrao od 1990. do 1996. godine.

Idemo redom. Najveće je razočaranje Barcelona koja je u skupini C zauzela treće mjesto, daleko iza Bayerna i Intera, a ispred Viktorije Plzen. U okršajima s glavnim rivalima iz Münchena i Milana Katalonci su osvojili samo bod i u čak tri od četiri utakmice nisu postigli ni gol!

Barcin trener Xavi rekao je da je nogomet bio okrutan prema njima, no je li to stvarno tako ili je Europska liga trenutno njihova realnost? Naposljetku, i lani su iz Lige prvaka produžili u niži rang…

“Xavi kaže da nije pravedno? Nije slučajnost to što im se dogodilo. Odlazak Messija, financijski problemi, kriza rukovodstva kluba… Sve je to utjecalo na ovakav razvoj događaja. Barca u ligi još kako-tako gura, iako je izgubila od Reala, a evo sada i Bayerna u Ligi prvaka. Previše je toga da bi bilo slučajno. Treba biti realan i reći da ova Barcelona nije na nekadašnjoj razini. Individualnu kvalitetu imaju, no svi ovi problemi koje sam spomenuo ostavili su traga.“

A što je s Xavijem? Ima li on još kredita?

“Ispadanje iz Lige prvaka sigurno će utjecati na klub, pa tako i na odluke predsjednika Laporte. Uzdrmanost je velika jer Liga prvaka donosi novac koji je klubu potreban, a tu je naravno i važnost sportskog rezultata. Međutim, Laporta se najviše zalagao za dolazak Xavija i neće ga se tako lako odreći. U ligi je još u utrci s Realom, no ako rezultati budu negativni promjena će sigurno biti“, kaže nam Jerkan, trenutno jedan od skauta hrvatske reprezentacije.

Idemo dalje, na Atletico. On je na papiru imao laganu skupinu s Bruggeom, Portom i Leverkusenom, no nakon pet kola ne samo da se nije plasirao u osminu finala Lige prvaka, već mu i Europska liga „visi“!

Dalje su prošli Brugge (10 bodova) i Porto (9), Atletico ima pet bodova, a Leverkusen četiri. U posljednjem kolu Atletico mora ostvariti isti ili bolji rezultat kao njemački sastav. Atletico gostuje u Portu, a Leverkusen dočekuje Brugge.

“I Atletico se dosta pojačao, poput Barcelone, no momčadski nije na pravom nivou. Svi su ih vidjeli kao favorite grupe tako da je ovo pravi debakl za njih“, izravan je Jerkan.

Spominju se i financijski problemi u klubu, dugovi…

“Da, i ovim neprolaskom dalje u Ligi prvaka stvaraju si dodatan problem. Očito su svi polako zasićeni Simeoneovim stilom igre. Spominju se i tu neke trenerske promjene iako je Simeone izjavio da neće otići dok ne osvoji Ligu prvaka.“

Ispadanje Seville iz skupine i nije neko iznenađenje s obzirom na njezine rezultate u domaćem prvenstvu. Rakitićev sastav tek je 16. u La Ligi, dok je u skupini LP osvojio treće mjesto, iza Manchester Cityja i Borussije Dortmund, te će natjecanje nastaviti u Europskoj ligi. Andalužani su doživjeli teške poraze od Cityja (0:4) i Borussije (1:4), a čak su i s Kopenhagenom u gostima odigrali „mršavih“ 0:0. Ipak, pobjedom nad istim suparnikom kod kuće 3:0 osigurali su proljeće u Europi.

“Sevilla je imala tešku grupu, ali je dosta lagano ispala. Promijenili su i trenera, Sampaoli je stigao umjesto Lopeteguija. Nije ovo od jučer. Oni su i lani imali problema. Očekivalo se da mogu ugroziti Barcu i Real na vrhu, a rano su ispali i iz Europske lige u kojoj su bili domaćini finala. Oni financijski nisu u problemima i imaju dobre igrače, ali nešto drugo ne štima.“

Naravno, ne smijemo zaboraviti Real koji je rutinski izborio prolaz ispred Leipziga, Šahtara i Celtica. Još uvijek nije siguran na poziciji broj jedan, no to ionako u slučaju Kraljevskog kluba i ne znači puno. Vidjeli smo i prošle sezone, po tko zna koji put, koliko je Real moćan čim se krene igrati na ispadanje.

“Real na oba kolosijeka gura dobro i može si priuštiti rotacije. Ima kontinuitet rezultata i igre. Izašli su neki dobri mladi igrači poput Valverdea, Tchouamenija, Viniciusa i Rodryga, a uz njih su tu i iskusni igrači. Nimalo se ne osjeća odlazak Casemira.“

Za kraj smo upitali Jerkana je li ova sezona španjolskih klubova u Ligi prvaka samo iznimka ili pak početak dugotrajnije krize, na što nam je dao zanimljiv odgovor.

“Dosta se u zadnje vrijeme priča o padu imidža španjolske lige, pogotovo nakon odlaska Ronalda i Messija. Ispadanja Barcelone, Atletica i Seville iz Lige prvaka već u skupini samo su posljedica. Liga je prije bila top, a sada je ipak pala ispod tog nivoa.“

“Sve je izraženija skepsa oko kvalitete lige. Jednostavno, takva je percepcija među navijačima i javnosti. Real je najmanje zahvaćen. Stabilno je trgovao i nema potresa, no kad najbolji igrači odlaze iz lige to je znak da nešto nije kako treba“, smatra Jerkan.