Kawhi Leonard na pragu je druge titule u karijeri koju bi mogao osigurati klubu koji je bacio sve na kocku kako bi ga doveo prošlog ljeta.

Kawhi Leonard prošle je sezone prolazio kroz veliku dramu, u klubu kojem je donio titulu prvaka 2014. godine, San Antonio Spursima počeo se osjećati nepoželjno. Ozljeda butnog mišića rastrojila je momčad Spursa, čak su neki igrači poput Tonyja Parkera javno kritizirali Kawhija jer ne želi igrati usprkos tome što su liječnici u San Antoniju tvrdili kako je s njegovom nogom sve u redu.

Međutim, Leonard je prošle godine odigrao samo osam utakmica, a nedugo nakon završetka sezone njegova ‘ekipa’ poslala je poruku čelnicima Spursa kako njihov najbolji igrač više ne želi igrati u Teksasu. Spursi su tjednima odbijali razne ponude da bi konačno prihvatili onu Toronto Raptorsa za DeMara DeRozana i Jakoba Poeltla. DeRozanov odlazak iz Toronta nakon devet godina imao je drugačiji efekt. Kyle Lowry koji održava bratski odnos sa svojim dojučerašnjim suigračem mjesecima nije progovorio niti riječ s predsjednikom kluba Masaijem Ujirijem, ljut što je klub ‘prodao’ njegovog najboljeg prijatelja.

Interesantno, prije nego je doveo Marca Gasola u Toronto, Ujiri je imao drugačiji dogovor s Memphisom. Pokušavajući dovesti Mikea Conleyja u paketu s Gasolom ponudio je Lowryja. Grizzliesi su ponudu odbili, a u nešto drugačije postavljenoj razmjeni samo je španjolski centar završio u Kanadi.

Godinu dana kasnije Ujirija se slavi kao velikog pobjednika. Raptorsi su na pobjedu udaljeni od prvog naslova prvaka u povijesti, ukoliko se to na koncu i ostvari teško da će netko moći uputiti jednu riječ kritike prema prvom operativcu kanadske momčadi, čak i u slučaju da Leonard napusti Toronto i ovog ljeta preseli u Kaliforniju što se naveliko špekulira. Čak, teško da bi netko zamjerio i samom Leonardu koji je na pragu osobne osvete protiv Golden State Warriorsa koju su ga ‘ozlijedili’ prije dvije godine kada je Zaza Pachulija postavio nogu na koju je Kawhi sletio i iskrenuo gležanj.

Običaj je da se nagrada za MVP finala preda u ruke igraču iz pobjedničke momčadi, a ukoliko Raptorsi u noći s ponedjeljak na utorak potvrde veliki trijumf, uopće ne postoji sumnja kako će drugi put u karijeri taj trofej pripasti Leonardu. U 22 utakmice ovogodišnjeg doigravanja, Kawhi prosječno ubacije 31 poen uz devet skokova i četiri asistencije. Pogotovo u serijama protiv Bucksa i Warriorsa pokazao jest kako u ovom trenutku ne postoji previše igrača koji su bolji od njega.

Pred Leonardom i Raptorsima sada je povijesna utakmica, trenutak koji će definirati budućnost franšize, prilika koju ne smiju propustiti.