Noćas od 2 sata ujutro, Boston i Philadelphia otvaraju polufinalnu seriju Istočne konferencije, prvu utakmicu možete pratiti na Sportklub 1.

Pomalo zaboravljeno rivalstvo ponovno je oživjelo. I čini se kako bi moglo potrajati godinama. Mladi Celticsi protiv mladih Sixersa za mjesto u finalu Istočne konferencije.

Boston Celticsi jedna su od najvećih, svakako najtrofejnija franšiza u povijesti NBA lige (17 naslova prvaka), njihov večerašnji protivnik niti izbliza nije toliko osvajao (3 naslova), no ovo se rivalstvo smatra najstarijim u najjačoj svjetskoj ligi, zasigurno jednim od najpoznatijih iako je dugo bilo neaktivno.

Sve je počelo još 1950-ih godina kada su Philadelphia Warriorsi igrali protiv Celticsa, početkom 1960-ih Warriorsi su preselili u San Francisco, a godinu kasnije Philly je dobio novu franšizu nakon selidbe Syracuse Nationalsa. Tada su nastali i Philadelphia Sixersi. Wilt Chamlberlain postavio je Sixerse na sportsku kartu, utakmica u kojoj je postigao 100 poena još je uvijek najefikasnija u povijesti lige. Chamberlain je 1960-ih formirao jedno od najvećih rivalstava ikada protiv Bostonova Billa Russella, čovjeka koji drži apsolutni rekord u broju osvojenih prstena prvaka (11). Celticsi su tih godina dominirali ligom osvojivši osam uzastopnih naslova prvaka. No, Chamberlain i ekipa koju su predvodili Billy Cunningham i Hal Greer srušila ih je s trona 1967. godine, to je bio drugi naslov u povijesti franšize (ako ćemo računati onaj iz 1955. godine koji je osvojio Syracuse). Godinu poslije, Celticsi su uzvratili i poslali Chamberlaina i Sixerse u povijest. Wilt je razmijenjen u Lakerse, a idućih devet godina Philly je teško živio iako su prve tri godine igrali playoff, no bez pravog uspjeha.

Sve do dolaska Juliusa Ervinga. Tada je počelo novo uzbudljivo razdoblje za navijače Sixersa koje je okrunjeno trećim i posljednjim naslovom prvaka 1983. godine, uz Ervinga, najbolji igrač momčadi bio je Moses Malone. Sezonu ranije, Sixersi su Kelte svladali u finalu Istoka, da bi u završnici lige izgubili od Lakersa. Nakon osvojenog trećeg naslova u klub je stigao Charles Barkley, no nikada nije odveo momčad do naslova iako je bio sjajan igrač.

S druge strane, Celticsi su nastavili sa skupljanjem trofeja, izmjenjivale su se samo instance velikih igrača, 1980-ih godina tu je ulogu preuzela generacija s Larryjem Birdom i Kevinom McHaleom.

U drugoj polovici 1980-ih nastupio je svojevrstan kraj velikog rivalstva Celticsa i Sixersa, rivalstva koje je prvih 30-tak godine NBA (i drugih instanca) lige populariziralo košarku u Americi i dovelo do globalnog fenomena kakav je danas. Od tada, pa sve do danas, Sixersi su samo jednom igrali finale lige, 2001. godine predvođeni Allenom Iversonom, no i tada su poraženi od Lakersa. Celticsi su naravno, dobar dio razdoblja od sredine 1990-ih, pa sve do 2008. godine bili prosječna franšiza bez pravog rezultata. Te godine generacija s Paulom Pierceom, Kevinom Garnettom, Rayom Allenom i Rajonom Rondom osvojila je naslov prvaka i još jednom igrala finale. Iako su se sastali u playoffu, dvije momčadi ipak nisu ponudile jednaku kvalitetu kojom bi oživjeli rivalstvo.

Sve do danas. Obje momčadi prepune su talenta, iako, nažalost Celticsi neće moći u ovoj seriji uživati u čitavom aspektu tog talenta. Naravno, zbog ozljeda nema Kyrija Irvinga, Gordona Haywarda, a prvu utakmicu serije će propustiti Jaylen Brown koji se ozlijedio u sedmoj utakmici protiv Bucksa. S druge strane, Sixersi su iznimno motivirani, momčad predvođena Joelom Embiidom, Benom Simmonsom i Darijom Šarićem spremna je preuzeti tron na Istoku. Miami nije predstavljao problem, a na papiru, ne bi trebali niti znatno oslabljeni Sixersi. No, kao što je pokazala serija s Bucksima, papir se lagano rastrga i baci u koš za smeće kada je momčad vođena sjajnim trenerom poput Brada Stevensa.

Bez obzira na probleme Celticsa, serija obećava biti spektakularna, a sve što će ponuditi možete pratiti na programu Sportkluba.

Prva utakmica, noćas – 2 sata ujutro po hrvatskom vremenu, SPORTKLUB 1.